«Los chiringuitos son mi punto de encuentro con la gente»

Nació en Ayamonte, pero a menudo, asegura, le sacude la necesidad de acercarse a Málaga. «Es una tierra que me ha acogido muy bien, de un modo especial e inesperado», afirma Pitingo, distinguido a comienzos de este mes como Turista del Año de Torremolinos. El nexo del cantante con esta localidad viene de lejos y está enraizado en la comodidad que le ofrecen los chiringuitos de la zona: «Me encanta ir a Torremolinos, sobre todo a La Carihuela y Los Álamos, y disfrutar del clima y los espetos».

Pitingo explica que los merenderos, cuyo histórico carácter familiar los convierte en el lugar idóneo para pasar una jornada informal entre amigos, son su punto de encuentro favorito con la gente: «Paso más tiempo en los chiringuitos que en la propia playa. Me encanta hablar con la gente, que por lo general tiene mucha 'gracia', y aprendo constantemente de quien se acerca a saludarme y contarme algo». Afincado en Madrid desde hace años, el cantante onubense asevera que la nostalgia por Andalucía le sobreviene con mayor frecuencia de la que le gustaría. «Y entonces necesito bajar unos días, ponerme las pilas con el sol, la comida y el calor de la gente», narra.

Antonio Manuel Álvarez, su nombre real, saltó a la fama con su disco 'Pitingo con Habichuelas', en el que colaboraban Juan y Pepe Habichuela. Aquel primer trabajo fue apadrinado por Enrique Morente. Por eso, tras la muerte del célebre cantaor granadino en 2010 Pitingo sintió que era hora de homenajearle. Así lo hará en su próximo álbum, en fase de grabación y en el que contará con Estrella Morente. «La conozco desde hace muchos años, y ya la admiraba cuando ella ni siquiera sabía quién era yo», cuenta.

Sobre el nuevo disco, del que aún no quiere revelar su título, Pitingo adelanta que habrá colaboraciones también con El Cigala, Carmen Linares y Miguel Poveda y supone su vuelta al flamenco. «Aunque yo nunca me he desvinculado, pero es cierto que me apetecía dar esta cara de mí; muchos se habían olvidado ya de que soy, sobre todo, un cantaor», matiza. Será su cuarto trabajo de estudio tras 'Pitingo con Habichuelas', 'Soulería', 'Olé y Amén' y 'Malecón Street'.

Turista de honor

Pitingo actuará el próximo 27 de septiembre en el Auditorio Municipal de Torremolinos, donde hará un repaso a toda su carrera y ofrecerá un repertorio en el que tendrán cabida desde temas más flamencos hasta sus versiones más populares de clásicos como 'Guantanamera' o 'Killing me softly'. La buena relación entre el artista y el municipio quedó patente el pasado 5 de septiembre cuando Pitingo recibió la condecoración de 'Turista de Honor' por parte del alcalde torremolinense, PedroFernández Montes.

Aunque Pitingo asegura que aún le quedan sueños por cumplir, ya ha visto cómo algunos de ellos se hacían realidad, como grabar con el músico Eric Clapton, desde que se subiera por primera vez a un escenario con 13 años en un homenaje al actor José Luis López Vázquez. Ya nunca se bajó, aunque la fama tardase en llegar. «Los artistas tenemos que ser 'buscavidas' y no acomodarnos nunca», explica el cantante, que se aferró a ese espíritu durante algún tiempo para poder vivir de la música: jornadas de tocar por bares y restaurantes, y de actuar en pequeñas salas. Explica Pitingo que aquella etapa de su vida, de la que aprendió algunos secretos de la música, también le sirve hoy para valorar aún más lo que tiene y poder compartirlo con los amigos de siempre.