Pepe de la Isla

José Rico Jiménez fue un cantaor nacido en Coín en 1926, que siendo joven se trasladó a vivir a La Isla, en la barriada de Huelin, muy cerca de la fábrica del 'Colorao' (óxido rojo), de donde tomó el nombre artístico de Pepe de la Isla. Su primera actuación fue en el Cine Faura de su pueblo natal en 1943, con el espectáculo de Manolo Rodrigo 'Mosaico andaluz', junto a Manolo Limón, Pedro de Alcazabilla, Pepita Beltrán, Maruchi Martín y Niño de Almería. Un año después, con la misma guitarra, trabajó con Sebastián el Pena en el Teatro Olimpia, en calle Córdoba, de donde pasó al Teatro Bahía, en la Acera de la Marina, para después ir al Excélsior junto a Juan Varea, Pepe Palanca y otros. En 1945 hizo una gira por Andalucía con el Niño de la Huerta, El Tembleque, Pepito Vargas, Alonso el Panaero y Pepe Alcoba. La cosa no fue mal y al siguiente año se enroló en una compañía en gira por el Levante español en la que iban Fregenal, Rerre de los Palacios, El Peluso, Gloria Ramos, Manolo el de la Ribera y otros más.

Algo después entró en el espectáculo 'Solera Andaluza', con Manuel Vallejo, Niño de la Huerta, Juan Varea, Antonio de la Calzá, Ramón Montoya, Niño Ricardo y Román el Granaino. Posteriormente hizo giras con Pepe Marchena, Los Cinco Latinos, Antonio Molina y antes de regresar a Málaga con Manuela de Jerez, le dio tiempo para casarse en 1961 con la cantaora y bailaora Marilín Mena. La primera salida de España la hizo Pepe con José Greco. Iba como único cantaor y al baile nada menos que Matilde Coral, Rafael el Negro, Farruco, María Soto, Paquita Bustamante, Nana Lorca, Marilín Mena. etc, y como guitarristas Paco de Lucía, Pepe Beltrán, Manolo Barón y Manuel Pérez. La gira se inició en Johannesburgo, de allí a Port Elizabeth, Ciudad del Cabo y Pretoria. Salto a Mozambique y vuelta a España.

Nueva salida para trabajar en Puerto Rico, subir a Canadá, de allí a Miami y otras ciudades de Norteamérica. Después Méjico, Filipinas, Honolulú y terminar en Australia. De vuelta a España montó Pepe su propio cuadro flamenco con el que trabajó en hoteles de la Costa del Sol, festivales, etc. Formó parte del elenco de la Misa Flamenca del Padre Miguel Rojo junto a Antonio de Canillas, Juan Bonela, Manuel Cómitre y Ángel Luis Cañete, con la que estuvieron en Austria, Filipinas y numerosas ciudades de España. Fue un gran conocedor de cantes y practicó con gran acierto los estilos de Málaga, las soleares apolás, los cantes de fragua, los fandangos, las siguiriyas y de manera muy especial las saetas. Tras una enfermedad no muy larga, falleció Pepe el 3 de agosto de 1987. Coín lo recuerda desde 1991 con una peña flamenca con el nombre de Pepe de la Isla.