Manuel Torre

Casi todo se ha dicho y escrito acerca del cantaor jerezano Manuel Torre. Por ello, al cumplirse el día 21 los 89 años de su muerte, vamos a recordar algunos aspectos de su vida. Manuel Torre, nombre artístico de Manuel Soto Loreto, nació en Jerez de la Frontera en 1878 y fue hijo de Juan Soto, matarife nacido en Algeciras, y de la jerezana Tomasa Soto. Debutó profesionalmente en 1902 en el Salón Filarmónico de Sevilla y tras recorrer toda España se afincó en la Alameda de Hércules, donde se ganó la vida en los cafés cantantes y en las juergas, muy frecuentes por entonces. Apadrinado por Chacón, Manuel Torre entró en contacto con los poetas de la Generación del 27 y otros intelectuales andaluces; entre ellos Manuel de Falla, Fernando Villalón, Rafael Alberti, Federico García Lorca, etc.

Con respecto al cante, es difícil encuadrar a Manuel Torre dentro de una escuela, ya que estuvo influenciado por muchos cantaores: Enrique el Mellizo, Viejo de la Isla, Joaquín La Cherna, Manuel Molina, El Loli, Carito, La Moreno, El Loco Mateo o Paco La Luz, entre otros. El año 1922, se ha cumplido recientemente un siglo, participó como invitado en el Concurso de Cante Jondo de Granada, y en 1924 lo hizo en la Plaza de Toros de Huelva con Chacón, El Gloria, Manolo Caracol, Pepe Marchena, Niño Medina y otros. Dos años más tarde, en el Teatro Pavón de Madrid, entregó la Llave de Oro del Cante a Manuel Vallejo, y en 1929, tras su actuación en el Cine Chueca, de Madrid, encabezó un espectáculo en el que figuraba Manolo Caracol, y poco después, varios de Ópera Flamenca.

Su discografía se repartió entre las casas Odeón, Gramófono y Parlophón, con las guitarras de Juan Gandulla 'Habichuela', el Hijo de Salvador Ballesteros, Miguel Borrull hijo, y Javier Molina. Grabó un disco de saetas con la casa Odeón, compartido con la cantaora La Serrana. Residiendo en una casa de vecinos de la calle Amapola, rodeado de galgos, gallos de pelea y coleccionando relojes de bolsillo, a los que era muy aficionado, Manuel Soto Loreto 'Manuel Torre', falleció el 21 de julio de 1933, a consecuencia de tuberculosis pulmonar. Dejó siete hijos de dos relaciones diferentes, dos varones con Antonia la Gamba y cinco hembras de María la Coja.