Juan Talega

De la extensa nómina de cantaores alcalaínos, Tío Frasco, La Roezna, Paco el de la Malena -a estos tres los recuerda la vieja soleá: «Estaban en la Plazuela/ La Roezna, Tío Frasco/ y Paco el de la Malena»-, Joaquín el de la Paula, Bernardo el de los Lobitos, Manolito el de María, Juan Barcelona -hijo de La Roezna- Platero de Alcalá, etc., destacamos a uno no nacido en Alcalá de Guadaíra, pero con los suficientes méritos para engrosar la larga lista de artistas de Alcalá. Dominó a la perfección los cantes de esta tierra, fue sobrino de Joaquín el de la Paula, -hijo de su hermano Agustín 'El Gordo'- y primo hermano de Manolito el de María; o séase, otra de las grandes figuras de los Paula de Alcalá.

Juan Talega vino al mundo en el vecino pueblo de Dos Hermanas el año 1891 y fue hijo de Agustín Fernández Franco y de Hiniesta Vargas de los Reyes. A Talega se le bebe la transmisión de algunos de los cantes de Tomás El Nitri, buen amigo de su padre, de los Caganchos, los Pelaos, el Loco Mateo, etc. A pesar de la gran influencia que ejerció en el cante flamenco, no se dedicó profesionalmente a él hasta los 67 años de edad a través de su gran amistad con Antonio Mairena, quien lo llevó a festivales e hizo posible sus grabaciones discográficas.

En el Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba de 1959, obtuvo Talega el primer premio de tonás, siguiriyas y soleares, y en 1962 fue miembro del jurado que otorgó la Tercera Llave de Oro del Cante a Antonio Mairena. A lo largo de sus años dedicados al flamenco participó en muchísimas fiestas privadas dentro de su zona natural, Alcalá, Utrera, Dos Hermanas, Lebrija, Morón..., teniendo esta última ciudad una época dorada gracias a varias personas que, curiosamente, no nacieron allí: Diego el del Gastor, en Arriate; Joselero, en Puebla de Cazalla y D.E. Pohren, casado con la bailaora española Luisa Maravilla, en EE UU.

En el año 1967 se le tributó a Juan Talega un homenaje en Morón de la Frontera, y en 1970 otro a nivel nacional en el Teatro de la Zarzuela de Madrid. Málaga no quedó atrás en actividades flamencas en las que intervino. Juan Talega falleció en su ciudad natal el 31 de julio de 1971.