Siete satélites españoles en órbita

Cincuenta años después del lanzamiento del 'Sputnik', España cuenta con siete satélites en órbita, seis de telecomunicaciones -todos ellos pertenecientes a Hispasat-, y uno científico. 'Hispasat 1B', '1C', '1D' y 'Amazonas' cumplen funciones civiles, mientras que 'Xtar-Eur' y 'Spainsat' tienen un uso principalmente militar. Estos satélites, a los que se unirá próximamente el 'Amazonas 2', han sido lanzados entre 1993 y 2006 y son controlados desde Arganda del Rey (Madrid).

A los satélites de Hispasat hay que añadir el Nanosat, lanzado en 2004 y que, con tan sólo 15 kilos de peso y un diámetro de 50 centímetros, cumple una misión científica consistente en probar nuevas tecnologías, como los nanosensores solares y magnéticos, y un sistema revolucionario de comunicación óptica.

Sector con buena salud

Los orígenes de la carrera espacial española se remontan a 1974, cuando en colaboración con la NASA, que participó en los ensayos y el lanzamiento, entró en órbita el primer satélite de fabricación española, el 'Intasat'. Un año más tarde, nuestro país se convirtió en socio fundador de la Agencia Espacial Europea (ESA) y comenzó a desarrollar una industria espacial. No fue hasta 1995 que la Universidad Politécnica de Madrid fabricó el primer satélite íntegramente español, el 'UPM-Sat', que fue seguido del lanzamiento en 1997 del 'Minisat'.

Actualmente el sector espacial español emplea a unas 2.500 personas y facturó el año pasado 439 millones de euros, según Francisco Lechón, ingeniero aeronáutico de EADS-Casa Espacio.