Somos todo oídos: ¿por qué los contenidos en audio están en boga?

Cabe preguntarse qué tiene un audio que no tenga un texto a la hora de seducir a su destinatario. Marina Hervás, Filósofa y Música, profesora en la Universidad de Granada, estudiosa del mundo sonoro y su relación con la cultura y el pensamiento, cree que, entre otras cosas, el auge del audio reside en que «es una forma de comunicación cualitativamente diferencial». Se diría que el sonido aporta más información y tiene un efecto directo en las personas.

«El sonido en la cultura lleva tiempo experimentando cambios y ahora comienza a dar de lado otras expresiones como son el texto o la imagen», reflexiona. Este es uno de los puntos fuertes del auge del audio: es una alternativa a lo visual en un momento de saturación de imágenes y de pantallas. Esto último se ha visto acentuado por la inmersión digital forzosa a la que se ha visto abocada la sociedad durante la pandemia. «El sonido es una alternativa a la exigencia de atención de lo visual, ya que podemos oír mientras hacemos otra cosa», añade Hervás. Esta especie de acompañamiento en la vida cotidiana que concede el audio entronca con otra de sus grandes cualidades: la capacidad para crear intimidad.

Esta facilidad para acceder al conocimiento, a la información en todas sus versiones, explica el auge de este formato. Hervás lo resume al señalar cómo la formación reglada está enfocada en niños y jubilados, olvidándose de esa gran masa de adultos que están «¿Y si a mí me interesa mucho la historia de los Mayas y no sé por dónde empezar? Creo que ahí el 'podcast' viene a cubrir ese espacio que es tan importante y que ha estado olvidado por las instituciones». De hecho, en su origen, el fenómeno crece gracias a que hay mucha gente queriendo contar cosas a otra mucha gente que quiere saber más. Y grabarse en casa y subir un audio a internet era algo fácil y barato, lo que puso las bases para que el fenómeno fuese posible. Algo parecido sucedió con los blogs 15 años antes. Más tarde llegaría la profesionalización del medio, con elaboradas producciones.

En este terreno, el de la información y el conocimiento, entran los periódicos, que también ven en el formato . José Ángel Esteban, experto en narrativa sonora, guionista y productor, reciente director del área de audio y ‘podcast’ de Vocento, ve en este formato «la posibilidad de sedimentar historias, trabajar con contenidos que permanezcan en el tiempo, que luchen contra lo efímero de la actualidad, contra lo urgente. A partir de ahí, el reto es encontrar narrativas que, partiendo de la información, incorporen elementos atractivos para los usuarios». Describe así el momento actual.

¿Pero es la formación el principal objetivo de la escucha en España? No, a diferencia de América Latina, donde el 'podcast' es un medio para ponerse al día en temas que a uno le interesa, en España reina la necesidad de evasión. Celaya apunta que exactamente el 70% de los usuarios de estos formatos busca entretenimiento. No es de extrañar que uno de los títulos más escuchados en España -en realidad, un programa de radio 'enlatado' para consumir a la carta- sea 'Nadie sabe nada', de los humoristas Andreu Buenafuente y Berto Romero.

En este terreno también triunfa el formato de 'Todopoderosos', un debate dirigido por Arturo González-Campos, con Juan Gómez-Jurado, Rodrigo Cortés y Javier Cansado, como contertulios, que explota curiosidades del cine y la literatura, desde su parte más 'freak'. Su lema lo dice todo: «Un solo programa para unirlos a todos».

Junto a ello, las temáticas de salud y bienestar también tiene su público. Aquí, Cristina Mitre y su 'podcast' están en el top de los más seguidos. Tremolada, desde Spotify, confirma esta tendencia: «Hoy en día la gente recurre a nuestra plataforma para priorizar su salud mental más que nunca». Y tanto: los audios de guía para meditar, con ejercicios de relajación, también destacan en este ecléctico 'ranking'.

Pero si hablamos de categorías, en España hay varias reinas: gente que habla con gente, al estilo de la radio más clásica (‘Deforme Semanal’, de Lucía Litjmaer e Isa Calderón, es un ejemplo); las docuseries o el periodismo narrativo, donde interesan las historias en capítulos que cuentan un hecho real. Uno de los grandes éxitos en esta categoría ha sido XRey, de Toni Garrido y Álvaro de Cózar, sobre la abdicación de Juan Carlos I. Dos años antes, 'Le llamaban padre', una investigación del periodista Carles Porta adaptada a lo sonoro junto con José Ángel Esteban, marcó un hito en este género.

Aunque esto suceda aún, el escenario actual es diferente. A pesar de que algunos expertos como Gallego coinciden en que aún no ha llegado el contenido que provoque en España un verdadero 'boom'' equivalente al de ‘Serial’ en EE. UU., sí parece que ahora hay cierta industria. Las citadas plataformas de suscripción apuestan por contenidos en audio original y exclusivo (sin derechos o con derechos económicos), «dando lugar a un sector específico», señala el investigador de la Universidad Carlos III. Eso sí, duda si definir el momento actual como «explosión o burbuja».

De una forma u otra, nadie quita al audio la etiqueta de formato emergente. ¿Pero qué opinan los creadores? Por ahora, se suman a la celebración pero con reservas. «Todo lo que está pasando es en beneficio nuestro», habla uno de ellos, Arturo Paniagua, autor de 'Playlist', un programa de música que analiza cada viernes las novedades de la semana. «Siempre que se cree industria alrededor del audio, los grandes beneficiarios serán los creadores, que tendremos más recursos», añade.

Eso sí, lo que no se puede perder de vista en esta tesitura es la importancia del contenido. En torno a este centro gira todo el universo del audio. Para que tenga éxito, Paniagua apuesta por productos bien guionizados («la mejor improvisación es la que se prepara», dice), que tengan una buena labor de documentación detrás, que esté bien vestido y que suene bien, que sea fácil de escuchar, bonito... que cree una experiencia de escucha placentera y amigable de la historia.

Para Ángela Ruiz, autora del 'podcast' 'Oye cómo va', lo primero es tener una buena idea y luego pensar bien en cómo llevarla a cabo: dónde grabar, cuántos especialistas son necesarios, qué personas vas a entrevistar... el tiempo que va a llevar la producción. Para quienes se sientan tentados a dar el salto y tener su propio 'podcast', esta experta en la materia recomienda, como primer paso indispensable para aprender , oír mucho género.

Aquí se plantea uno de los dilemas que presenta el mundo del audio: por dónde empezar. Es tal el ecosistema de miles de millones de producciones de todo género y tamaño que adentrarse en él y acertar a la primera es difícil. Gallego, el investigador de la Uc3m, llega a afirmar «que hay más 'podcast' que audiencia» hoy en día. Y, Paniagua, desde el punto de vista de los creadores, reconoce que hay un problema de descubrimiento, es decir, cómo llega la gente a determinados contenidos.

Si ya se antoja basto, el futuro amenaza con serlo más. La evolución de la tecnología corre en paralelo al consumo del audio: tanto el 'smartphone' y la portabilidad de archivos que permite, como auriculares inalámbricos de última generación, han contribuido a esta revolución. La próxima tecnología, apunta Celaya, será la traducción simultánea y de calidad de cualquier contenido sonoro. Así, el catálogo de lo que podamos escuchar vendrá de cualquier parte del mundo y las posibilidades del oyentes se multiplicarán exponencialmente.

A pesar de la oferta disponible, está aún por ver si estos formatos de audio serán capaces de alcanzar los más de 20 millones de oyentes que tiene la radio en España. «No es tan fácil conseguir que te sigan 60.000 personas en un 'podcast' o un audiolibro, como sí sucede con algunos programas de radio actuales», advierte Nacho Gallego, mientras habla de cómo la radio resistirá a estos cambios. De una forma u otra, el mayor reto del audio es diferenciarse, potenciar a sus figuras y aportar valor. El futuro está por ver. O, mejor, por oír.