Misericordia: devoción carmelita

La Hermandad penitencial de la Misericordia se fundó el 10 de abril de 1864 en la iglesia de Nuestra Señora del Carmen y fue aprobada canónicamente el 7 de diciembre siguiente. Su imagen titular era la de un Nazareno ubicado en la capilla del Sagrario de dicha iglesia, de gran devoción desde al menos el siglo anterior y que estaba atribuido a Pedro de Mena, si bien hoy se piensa que se debía a las gubias de los hermanos Mora.

La siguiente Semana Santa realizó su primera procesión y la que fue su única estación penitencial en la Catedral pues la junta de gobierno solicitó al obispo que le eximiera de este sacrificio habida cuenta de que dos hermanos que portaban el trono habían muerto en el atrio debido al agotamiento. Hasta finales del siglo XIX, continuó realizando su procesión intermitentemente, sin llegar ya hasta la Catedral.

Tras unos años de decadencia y coincidiendo con el nuevo auge que las cofradías y hermandades malagueñas estaban cobrando, también la Cofradía de la Misericordia se remodeló, redactando en 1916 unos nuevos estatutos, y eligió por hermano mayor, un año más tarde, al que sería el gran impulsor de la corporación, Francisco de Asís Cabrera Anaya. A partir de esa fecha, realizó su procesión los Viernes Santos hasta 1919 y los Jueves desde el año siguiente.

En 1921, fue una de las hermandades que firmó el acta de fundación de la Agrupación de Cofradías, pero lo hizo formando unidad con otra corporación penitencial existente en la parroquia del Carmen y con la que en 1920 ya había realizado su procesión de manera conjunta: la Hermandad de Nuestro Padre Jesús de la Buena Muerte y Ánimas y Nuestra Señora de los Dolores.

El trono del Señor de la Misericordia, de tradicional forma de carrete y pieza destacada de la procesión, fue sustituido en 1922 por uno de forma rectangular con representaciones de la Pasión en los laterales. Aunque esta pieza no fue del agrado de los cofrades de la Misericordia, no duró mucho. En el asalto que sufrió la parroquia de Nuestra Señora del Carmen en 1931 perdió tanto sus imágenes titulares como todos sus enseres. Fueron destruidas las tallas del Nazareno de la Misericordia y la del Crucificado de la Buena Muerte y Ánimas, que nunca se había llegado a procesionar. De éste último sólo el título en el nombre oficial de la cofradía recuerda hoy su existencia: 'Santísimo Cristo de Ánimas'.

Hasta 1943, los hermanos de la Misericordia sacaron en procesión la imagen de un Nazareno, de pequeño tamaño, que se conservaba en el convento de la Encarnación. Pero para la Semana Santa siguiente ya contaron con una nueva talla, bendecida el Domingo de Ramos de 1944, realizada por el aloreño afincado en Granada José Navas-Parejo y que trataba de reproducir la antigua imagen destruida en el 31.

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En 1966, Cristóbal Velasco Cobos talló y doró un nuevo trono neobarroco con la tradicional forma malagueña de carrete, en recuerdo de aquel antiguo que tanto gustaba a la hermandad.

Viste el Cristo de la Misericordia una túnica de color burdeos bordada en oro por las Madres Adoratrices en 1991 según un diseño de Jesús Castellanos. Éste mismo diseñó además las potencias que fueron labradas a doble cara en plata sobredorada en 2003 por el orfebre sevillano Joaquín Osorio Martínez, mientras que la corona de espinas se estrenó en 1996 y fue diseñada y realizada por los Talleres Angulo de Lucena.

El año pasado, la cofradía estrenó casa hermandad, ubicada junto a la parroquia de Nuestra Señora del Carmen, su sede canónica. La construcción que hasta ahora servía como salón de tronos, a la izquierda de la iglesia, se dedicará a las tareas y almacenes de albacería evitando así la necesidad de tener que alquilar locales para estas funciones.

Al año siguiente del cierre de la iglesia de San Pedro –1883– y traslado del culto y archivo a la parroquia del Carmen, se constituyó la Hermandad de Nuestro Padre Jesús de Buena Muerte y Ánimas y Nuestra Señora de los Dolores.

Durante el resto de siglo, no realizó ninguna procesión, teniendo como actividad el culto interno y el entierro de afiliados. Pero a partir de 1918 se asiste a un resurgimiento, en paralelo a la Cofradía de la Misericordia, con la que comparte sede, miembros de sus juntas de gobierno e itinerario procesional. Desde ese año la Hermandad de la Buena Muerte y Dolores realizaba sus salidas penitenciales los Viernes Santos dos horas más tarde que la de la Misericordia.

En 1920, aunadas por Francisco Cabrera Anaya, hacen juntas su procesión el Jueves Santo y en 1921 firman la constitución de la Agrupación de Cofradías como una sola cofradía, con dos tronos, representada por el hermano mayor de la Misericordia.

Dada la proliferación de titulares marianas advocadas Dolores entre las hermandades malagueñas, la Cofradía de la Misericordia procedió a cambiar el nombre de su Virgen por el de Nuestra Señora del Gran Poder en 1926.

Esta Dolorosa, de autor anónimo del siglo XVIII, fue la única imagen que pudo ser salvada por la Cofradía de la Misericordia en los asaltos a la parroquia del Carmen en 1931 y en 1936. Sufrió una primera intervención en la posguerra a cargo de José María Palma Burgos, quien le hizo unas manos nuevas.

En 1976, la hermandad encargó su necesaria restauración al escultor sevillano Luis Álvarez Duarte, quien realizó una intervención tan profunda que supuso la renovación de la imagen y la pérdida de su secular estética. En 2005 ha sido intervenida por el también imaginero sevillano Juan Manuel Miñarro López, quien además le ha tallado un nuevo juego de manos.

Viste Nuestra Señora del Gran Poder en su procesión una saya diseñada y bordada en 2003 por Joaquín Salcedo Canca en hilos de plata sobre terciopelo negro que fue donación de uno de los hermanos. Del taller del mismo bordador y fecha luce la Virgen una toca de sobremanto realizada con hilos plata sobre malla del mismo metal. También en 2003 le fue donado por la Peña de Miraflores de los Ángeles un encaje de rostrillo de plata.

La peana de la Virgen fue restaurada en el año 2002 por los Hermanos Martos y fue realizada en 1996 por los Talleres Angulo de Lucena. El orfebre sevillano Joaquín Osorio Martínez es el autor, tanto del diseño como de la realización material, de la corona de procesión y el pu ñal. La primera está realizada en plata de ley y engarza brillantes, esmaltes antiguos y piedras semipreciosas donados por diversos hermanos. El puñal también fue realizado en plata en el 2003.

Entre los hermanos mayores honorarios de la Cofradía de la Misericordia se encuentran tanto el Ejército del Aire, desde 1938, que le concedió la Cruz al Mérito Aeronáutico con distintivo blanco y el comandante Joaquín García-Morato Castaño, en igual fecha, cuya viuda María del Carmen Gálvez cedió a la cofradía su Cruz Laureada de San Fernando en 1971. Ambas distinciones lucen sobre el pecho de Nuestra Señora del Gran Poder en sus salidas procesionales.