III Encuentro de los Mares

Karen McGlathery: «Las praderas marinas sustentan nuestra economía, salud y bienestar»

CARLA VIDAL

Sábado, 3 de julio 2021, 00:50

Karen McGlathery es una autoridad internacional en praderas marinas. La exitosa repoblación de las de la costa de Virginia (EE UU), es obra de su equipo. Un trabajo que no solo pretende restablecer daños, sino hacer que las praderas contribuyan al futuro del planeta.

¿Por qué son importantes las praderas marinas?

Sustentan nuestras economías, salud y bienestar. Algunos de los beneficios que obtenemos de ellas son la mitigación del cambio climático, la mejora de la calidad del agua, el hábitat para peces y mariscos, el aumento de la biodiversidad y la prevención de la erosión costera. En el último siglo se ha perdido casi el 20% de las praderas marinas a causa de las actividades humanas. Tenemos la oportunidad de invertir la tendencia.

¿Qué está afectando a estos ecosistemas?

El cambio de uso del suelo y sus efectos en la calidad del agua, el desarrollo costero y el dragado han afectado durante mucho tiempo a las praderas marinas y otros hábitats costeros. El estar fuera del alcance de la vista de la gente hace que no seamos conscientes.

¿Qué comporta su degradación o pérdida?

Se pierden especies de peces y mariscos de importancia comercial, la calidad del agua disminuye y la zona ya no es tan eficaz para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera o para amortiguar la erosión de las costas.

¿Qué se puede hacer?

Hay diferentes enfoques. Entre ellos la siembra de semillas, como hemos hecho en Virginia, y el trasplante de plantas de praderas donantes. En Virginia se han recogido 70 millones de semillas que se han esparcido en 200 hectáreas. Ahora hay más de 36 kilómetros cuadrados de praderas marinas: uno de los esfuerzos de restauración marina más exitosos del mundo.

¿Cómo podemos contribuir nosotros?

La concienciación a nivel local es importante para evitar daños y promover proyectos de restauración. En última instancia, todo se reduce a la acción climática para garantizar que las praderas estén aquí para nuestros nietos.