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Viéndolos tirar penaltis en las pistas deportivas, vestidos con las camisetas de 'Team Spain' o 'Team UK' parecen un grupo más de turistas que han ... venido a la Costa del Sol en busca del sol, la playa y la cerveza. Es difícil imaginar que en solo un rato saldrán de las pistas deportivas del hotel Torrequebrada de Benalmádena y se meterán bajo los focos del casino que alberga el complejo para pasar horas y horas tratando de ganar al póker. A pleno sol, dándole al balón, muchos no usan gafas de sol, pero cuando estén dentro del casino es probable que sí. Ni el más mínimo gesto puede delatar lo que sus cabezas están pensando cuando están ante la mesa de juego y ante sus contrincantes.
Durante toda esta semana más de un millar de jugadores venidos de todos los puntos de Europa, aunque principalmente de España, Inglaterra y Francia, se han reunido en el casino Torrequebrada para participar en el Estrellas Poker Tour, organizado por PokerStars. Una cita que contiene a su vez varios torneos, en los que para participar es necesaria una entrada que va desde los 330 euros hasta los 3.300, dependiendo del nivel, y que por tanto reúne tanto a profesionales como a aficionados de este juego.
Guillermo Sanz, alias 'Willo' es uno de los embajadores españoles de PokerStars y una de las voces autorizadas para hablar de póker en nuestro país. Periodista de profesión, trató en dos ocasiones de ganarse la vida como jugador pero por unas circunstancias o por otras al final acabó dedicándose a ser comentarista y a generar contenidos en torno al póker. Tras años de trayectoria, PokerStars lo fichó para hacer ese mismo trabajo, pero en sus torneos y como embajador de la casa, una figura que hace las veces de intermediario entre la marca y la comunidad de jugadores. Una comunidad que suma 60.000 jugadores en twich y 120.000 en Youtube.
«Ser profesional en el póker no es fácil. Es un mundo fastiado porque tienes que ser consciente de que este es un juego de perder. Hay que estar dispuesto a echarle muchas horas, a dedicarte a ello al cien por cien y aún así en el 85 por ciento de las veces vas a perder. Si eres muy bueno, puede que pierdas el 80 por ciento de las veces, pero aún así es mucho. El póker no es dinero fácil: hay que tener muy controlada tu banca, tu cabeza y tu vida para que no te afecten las malas rachas», apunta el embajador y añade que hay que ser consciente de que cuando consigues un buen premio debe de servir para seguir avanzando de nivel y no para gastarlo de inmediato.
Sanz asegura que a lo largo de su trayectoria ha visto «crecer a todos los jugadores españoles que ahora son estrellas a nivel mundial». Entre ellos Adrián Mateos, el mejor jugador de España y casi del mundo, que actualmente tiene 45 millones de dólares de ganancias en torneos en vivo. También a Juan Pardo, malagueño, y al que 'Willo' sitúa en «el top cinco» del mundo.
Julian Liarte es el responsable en Europa de todos los eventos en vivo que organiza PokerStars. Explica que este es el segundo año que celebran este torneo en el casino de Torrequebrada, aunque antes de la pandemia también tenían parada en la provincia malagueña, en concreto en el casino de Marbella. «Málaga es un destino muy atractivo para los jugadores», explica y detalla que a lo largo de esta semana además de los torneos han organizado para todos los participantes otra serie de actividades recreativas y deportivas que han hecho que tengan la agenda llena cada día. Como dato: la mayoría de los participantes son hombres y jóvenes, las mujeres apenas representan el diez por ciento de los jugadores.
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