¿Qué es un tornado?

«Ayer vivimos un tornado». Hoy lo hemos escuchado hasta la saciedad. ¿Pero qué es realmente este engendro? Un tornado (del latín tornare, girar) es un fenómeno meteorológico que consiste en un torbellino violento de aire que gira sobre sí mismo y que se extiende desde la superficie terrestre hacia el nivel de las nubes donde se inserta y se disipa. Los vientos giratorios de los tornados pueden alcanzar velocidades desde los 100 hasta los 400 kilómetros por hora y su forma es como la de un cono invertido, con la base asimétrica y con el torbellino inclinado hacia atrás de su trayectoria.