El botón azul, la nueva 'medusa' que se deja ver por las playas de Málaga

Se llama Porpita porpita, realmente no es una medusa y rara vez se deja ver por el Mar de Alborán. Pero en este verano en el que los bañistas malagueños, además de lidiar con la habitual Pelagia noctiluca, se han tenido que familiarizar con las enormes aguamalas (Rhizostoma luteum) que pueden alcanzar los 90 centímetros de diámetro, en los últimos días también han aparecido en las playas de Málaga unos pequeños invertebrados de un llamativo e intenso color azul que apenas llegan a los tres centímetros. Con esas características, se la conoce popularmente como botón azul.

¿Pueden picar como las medusas? Sí, aunque su capacidad urticante es relativamente baja, según el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC. Según explican desde el Aula del Mar, la presencia de esta especie no es nada habitual por las costas malagueñas, aunque sí que hay algunas referencias en los últimos años. Su hábitat más común son las aguas más tropicales del Atlántico Norte, aunque también se distribuyen por el Mediterráneo. Algunos bañistas han divisado algunos ejemplares en los últimos días en el litoral malagueño, como los que ilustran este artículo capturadas en la playa de la Araña. En cualquier caso, su presencia no es considerable. Al menos, de momento.

Como ocurre con la temida carabela portuguesa, la Porpita porpita tiene la apariencia de una medusa, pero no lo es. Se trata de un hidrozoo, formado por una colonia de pólipos de distintas especialización (defensa, alimentación y reproducción). Sus numerosos y diminutos tentáculos tienen un tono azul translúcido, mientras el disco es azul oscuro. Normalmente viven en la superficie marina lejos de la costa, aunque en ocasiones pueden llegar hasta la orilla arrastradas por las corrientes.

Unas masas de agua que en el último mes han atraído a numerosas medusas a las playas de la provincia, aunque parece que por fin empieza a alejarse. Según recoge la aplicación Infomedusa que gestiona el Aula del Mar en colaboración con la Diputación de Málaga, el nivel es bajo en todo el litoral malagueño.

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