Álora, el pueblo que todavía se vigila desde el cerro de las Dos Torres

Javier Almellones

Málaga

Sábado, 23 de septiembre 2023, 13:57

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Dicen que su primer alcalde, Don Pero, le dio su primer nombre e incluso gentilicio. Pero, más allá de su denominación, Álora llama la atención por su interesante patrimonio históricos y por sus espectaculares enclaves naturales. En la zona norte del Valle del Guadalhorce, acostada sobre un cerro que recibe la sombra de la sierra del Hacho, se encuentra esta acogedora villa que pasa por ser uno de los pueblos con más historia de la provincia de Málaga.

Cuenta incluso con un poema propio, 'Álora, la bien cercada', que hace referencia al asedio al que fue sometida por las fuerzas cristianas en el declive del reino nazarí. Como legado de su pasado, Álora mantiene aún su castillo árabe, en el conocido como Cerro de las Dos Torres.

Sin embargo, el origen de la fortaleza se sitúa en el tiempo de los fenicios, pasando posteriormente por romanos y visigodos. Pero quienes finalmente le dieron a esta atalaya la imagen que aún conserva fueron los musulmanes.

Destaca en su interior, la construcción de la Torre de la Vela, que fue erigida en la época de los reinos taifas. En su interior se edificó una mezquita, sobre la que posteriormente se levantó la actual capilla de Santa María de la Encarnación.

Actualmente, el castillo acoge en su interior un cementerio, aunque merece la pena entrar para ver las murallas y algunos detalles arquitectónicos, como un arco de herradura. Además, buena parte del interés que despierta esta fortaleza radica en sus vistas.

Desde su interior o simplemente paseando por sus alrededores se pueden divisar, por una parte, el principal núcleo del municipio y, por otra, las fértiles huertas que se sitúan a ambas orillas del río Guadalhorce.

Toda esta llanura, rodeada por las sierras de Aguas o de Huma, es la que se conoce con el sobrenombre de valle del Sol. En esta zona más baja también se encuentra la barriada de la Estación, que cuenta con una gran tradición ferroviaria.

Estos campos de cítricos se extienden al sur y conectan con el término municipal de Pizarra. Pero los naranjos y limones van dejando paso a las abruptas elevaciones del paraje natural del Desfiladero de los Gaitanes, donde se llega al límite del término municipal, ya que Álora cuenta dentro de su territorio con parte del pantano del Tajo de la Encantada. Las tranquilas aguas de este lago resultan propicias para descansar o comer en sus orillas.

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También en territorio aloreño se encuentra el enclave conocido como las Escaleras Árabes, que, pese a su denominación, apenas tiene un siglo de vida. Eso sí, se trata de un excepcional conjunto de peldaños excavados en la sierra caliza, por donde hoy se puede subir gracias a una trepidante ruta de senderismo.

El pueblo de Álora cuenta también con una pequeña ruta de edificios religiosos. Además de la capilla en el castillo, sobresale la iglesia de la Encarnación, construida durante el siglo XVII. Éste es el principal templo del municipio, y está ubicado en una céntrica plaza, donde se celebra en Semana Santa la tradicional Despedía.

Otro de los edificios importantes es el antiguo convento de Nuestra Señora de Flores, situado a dos kilómetros del casco urbano. Es un inmueble del siglo XVI, que ha sido recientemente restaurado. En el interior de su templo se encuentra la imagen de la Virgen de Flores, patrona de la localidad.

Este itinerario culmina con la visita a dos de las ermitas del pueblo. Por un lado, la de Veracruz, un templete del XVII, y, por otro, la Ermita de las Cruces.

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Ésta última se encuentra en la zona oriental de la localidad, en un punto donde convergen los términos municipales de Álora, Cártama y Almogía. En el interior de la ermita, cada uno de estos pueblos tiene su propio altar. Allí se celebra cada año uno de los encuentros de verdiales con más solera de toda la provincia. También merece la pena conocer la capilla de Santa Brígida (en la barriada de la estación), construida en el siglo XVI.

El patrimonio histórico de Álora se complementa con el museo Rafael Leria, donde se puede hacer un recorrido por los últimos siglos del municipio.