Patrick Peyton en Marbella

EL padre Patrick Peyton fue un sacerdote irlandés, emigrado a Estados Unidos, nacionalizado norteamericano, e impulsor de una cruzada moderna denominada Cruzada de la Oración que se sustentaba fundamentalmente en el rezo del rosario en familia. Sus emisiones radiofónicas fueron populares en todo el mundo en los años cuarenta y cincuenta, así como las películas religiosas que patrocinó. También en España el padre Peyton mantuvo su emisión radiofónica con la colaboración de las principales voces de la radio de la época y de la escena, caso de Paco Rabal. Incluso llegó a recibir un premio Ondas en 1955. El padre Patrick (aquí se le llamó Patricio) Peyton visitó Marbella el domingo, día uno de febrero de 1953. Durante los primeros meses de aquel año, Peyton, acompañado de varios sacerdotes estadounidenses, estuvo promocionando su campaña del santo rosario por toda la provincia de Málaga. A principios de enero tres de los religiosos del padre Peyton se reunieron en la Escuela Regional Agrícola San Francisco, que el Frente de Juventudes tenía en Marbella, con todos los sacerdotes de la zona para exponer la campaña y proyectarles un documental cinematográfico sobre el rezo del rosario. Finalmente llegaría el reverendo Peyton junto con el Obispo don Ángel Herrera Oria el domingo, 1 de febrero. A las siete de la mañana se celebró por las calles de la ciudad un multitudinario rosario de la aurora. A las nueve y media se ofició una misa dedicada a los niños y a las once otra por los enfermos; en ambas predicaron los ayudantes del Padre Peyton. Herrera Oria y Peyton llegaron a las cinco de la tarde; las autoridades de Marbella los esperaban a la altura de Río Real; era frecuente que, con ocasión de la visita de autoridades superiores, las locales se adelantasen hasta ese punto para darles la bienvenida. Desde allí se organizó una comitiva de coches y motos hasta la entrada a la ciudad donde esperaban cientos de vecinos de Marbella y también procedentes de Estepona, Fuengirola, Mijas, Ojén e Istán acompañando a los párrocos de todos estos pueblos. Portaban pancartas de bienvenida. La comitiva se dirigió a la Plaza del Ayuntamiento (entonces del Generalísimo) y entraron en el Consistorio, haciendo su aparición en el balcón del Ayuntamiento, el mismo que siglos atrás había sido mandando construir para que las autoridades presidiesen los actos solemnes y festivos del municipio. En primer lugar se dirigió a los fieles asistentes el Obispo Herrera Oria, haciendo la historia del rosario en familia, pidiendo a las familias presentes que colaborasen con la campaña. Presentó al padre Peyton y fue este el que dirigió la palabra a continuación; lo hizo en inglés y necesitó de que uno de sus ayudantes fuese traduciendo. Tras esta intervención se organizó una procesión en la que la imagen de la Virgen de Fátima (a la que Peyton tenía gran devoción porque creía que le había sanado de una grave enfermedad) fue trasladada desde el Ayuntamiento al templo parroquial de la Encarnación, donde todos los asistentes recibieron la bendición del doctor Herrera Oria y dándose por finalizado un día de tan intenso fervor mariano.