Un mensaje del siglo XIII: La firma del alfarero

Jesús Hinojosa

Málaga

Lunes, 22 de noviembre 2021, 00:14

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Es Viernes de Dolores y los devotos de la Virgen de Servitas acuden a la iglesia de San Felipe Neri para la misa y su posterior veneración. A apenas cincuenta metros, en el solar de los números 7 y 9 de la calle Parras, está a punto de producirse el descubrimiento de una pieza muy poco frecuente en la arqueología local. Los técnicos de la empresa Taller de Investigaciones Arqueológicas se encuentran avanzando en la excavación de uno de los muchos hornos de la época medieval que existen en este antiguo arrabal de la ciudad, un barrio dominado por la actividad de la alfarería desde el siglo XIII hasta bien entrado el XVIII. El terreno arcilloso de todo este entorno de El Ejido lo convirtió durante siglos en una especie de 'polígono industrial' de la cerámica que ha llevado incluso al Ayuntamiento a promover un museo sobre su historia.

Pero el horno en el que trabajan los arqueólogos en las vísperas de la Semana Santa es especial. Ya fue descubierto años atrás, pero la excavación quedó sin completarse y ahora debe ahondarse más para permitir la construcción de un proyecto de 15 apartamentos turísticos, promovidos por el grupo de inversores israelíes White.

El trabajo con la brocha ha avanzado bastante y llega el momento de levantar dos grandes piezas circulares de cerámica que parecen ser la base del torno sobre el que los alfareros de hace setecientos años modelaban sus vasijas. Han sido depositadas una junto a la otra, sobre el doble tiro horizontal de este horno, un vestigio poco común de aquella época, ya que combina dos técnicas para la generación del calor. «Parece como si la persona que las dejo allí lo hubiera hecho intencionadamente», explica la arqueóloga Olga Lora, quien destaca que es un horno «único por sus características».

Con sumo cuidado, uno de sus compañeros procede a retirar las dos piezas circulares y en una de ellas: ¡Sorpresa! Aparece lo que podría ser la firma de uno de aquellos artesanos que hicieron de Málaga uno de los principales puntos de producción de la cerámica nazarí.

Han pasado siete meses del descubrimiento y ya se puede saber un poco más acerca de aquel hallazgo. La delegación de la Consejería de Cultura emitió un informe positivo a la continuación de la construcción de los apartamentos turísticos, cuyas obras ya están bastante avanzadas. Tras su documentación, el horno ha quedado protegido con un material geotextil bajo la cimentación del edificio, y la estructura se adaptó para no dañarlo.

Las piezas cerámicas rescatadas han sido analizadas detenidamente por los expertos de Taller de Investigaciones Arqueológicas. Según apunta Olga Lora, gracias a la ayuda de la profesora del Área de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Málaga Antonia Martínez Núñez, han podido averiguar que la inscripción hallada en una de las piezas circulares es un nombre propio de la época islámica de Al-Andalus: 'Al-Jattar'. «Es muy probable que esta palabra haga referencia al nombre del alfarero o al del taller», apunta la arqueóloga. «El tipo de grafía utilizado es la cursiva incisa, sin anotación subsidiaria, bastante cuidada y realizada, probablemente antes de la cocción, con un punzón aguzado. Esta técnica de grabado inciso antes de la cocción, al igual que la de pintado bajo cubierta vítrea, corresponde a una intervención llevada a cabo en el propio taller de alfarería y probablemente por el propio alfarero, frente a otras que se realizaron después de acabada la pieza y puede que fuera del taller y por manos diferentes a las del artesano», detalla esta experta.

Se trata de un hallazgo excepcional que únicamente tiene como precedente el descubrimiento de otra pieza similar en una excavación en la cercana calle Dos Aceras. En ese caso, también se trataba de un nombre propio: 'Ibn Rahmun'. Otro ejemplo de que los artesanos de la cerámica que poblaron este arrabal de la antigua Málaga querían dejar su marca particular en los elementos que empleaban a diario para producir piezas de una hermosa factura, cuya fama traspasó las fronteras locales.

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«La presencia de las arcillas de buena calidad de la zona de El Ejido y la existencia de agua en áreas cercanas fueron seguramente las motivaciones principales para establecer en este sector instalaciones dedicadas a la alfarería, tradición que se mantuvo hasta hace relativamente poco tiempo», comenta Olga Lora, quien apunta que este horno podría datarse entre los siglos XIII y XIV. De su interior extrajeron restos de piezas cerámicas de la primera época cristiana que lo colmataron tras quedar en desuso.

Las piezas rescatadas en esta excavación se encuentran custodiadas por los arqueólogos a la espera de que las reclame el Museo de Málaga, a cuyos responsables avisaron del hallazgo por considerarlo susceptible de estar expuesto al público en una de las vitrinas del Palacio de la Aduana. Quién se lo iba a decir a Al-Jattar cuando grabó su nombre en la base sobre la que sus manos convirtieron montones de barro en preciosas jarras y vasijas.

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