Un 'hacker' desvela el código que encripta las llamadas de los móviles

Karsten Nohl, un ingeniero alemán de 28 años, ha conseguido descifrar con éxito el código de seguridad que encripta el 80% de las llamadas realizadas desde cualquier teléfono móvil del planeta, se trata de la red GSM. Nohl aseguró el pasado lunes que el objetivo de su descubrimiento es denunciar la debilidad en las comunicaciones de móviles. Expertos en seguridad advierten que cualquier organización criminal podrá interceptar llamadas en minutos al hacerse público el código.

«Esto demuestra que la seguridad actual del estándar GSM es inadecuada. Con esta acción estamos intentando empujar a los operadores a que adopten mejores medidas de seguridad para las llamadas efectuadas desde teléfonos móviles», declaró Kohl durante el Chaos Communication Congress, una conferencia para 'hackers' celebrada en Berlín.

La Asociación GSM, el consorcio de la industria que escribió el código de cifrado, sostiene que el trabajo de Nohl es ilegal y su revelación ha puesto en peligro la seguridad de toda la red de comunicación móvil. «Es teóricamente posible pero bastante improbable en la práctica. Lo que esta haciendo es ilegal tanto en el Reino Unido como en EE UU y resulta difícil de entender que lo haga en aras de la seguridad», dijo Claire Cranton portavoz de la Asociación GSM.

Por su parte, según recoge el diario 'The New York Times', Nohl afirmó que antes de comenzar este proyecto tomó todas las precauciones legales necesarias recalcando que el 'crackeo' del sistema GSM tenía exclusivamente fines académicos y que en ningún momento ha intentado interceptar ninguna llamada. «No estamos recomendando a la gente que rompan la ley sino advertir a los operadores que necesitamos mejores medidas de seguridad».

El cruce de declaraciones entre la GSM y el 'hacker' alemán también abre el debate sobre si es realmente tan fácil interceptar una llamada desde un móvil. El consorcio GSM ha emitido un comunicado en el que afirma que cualquier operadora, con una simple modificación del código, puede evitar cualquier intento ilegal de escucha y que además el software y hardware necesario para efectuar tal acción no está disponible para su venta al público. Sin embargo, Nohl afirmó que no se necesita ni mucho menos aplicaciones con 'copyright' para hacer escuchas porque ya existen opciones gratuitas y de código libre para que los usuarios, junto con el código divulgado a través de redes p2p como BitTorrent, puedan «manejarlo a su antojo».

Al alcance de cualquiera

Según Simon Bransfield-Garth, jefe de seguridad de Cellcrypt, una compañía de software con base en Londres, «lo que Nohl ha hecho es poner la sofisticada tecnología para interceptar llamadas, tan sólo en manos de los gobiernos y agencias de inteligencia, al alcance de «cualquier organización criminal bien financiada». «Va a reducir el tiempo que se tarda en interceptar una llamada GSM de semanas a horas y en cuanto se desarrolle más el código será cuestión de minutos», añadió.

El sistema GSM, también conocido como 2G, es el estándar de comunicaciones inalámbricas más usado en el mundo. De las 4.300 conexiones inalámbricas unas 3.500 millones se hacen a través de GSM. El algoritmo de GSM, técnicamente conocido como el algoritmo A5/1, es un código binario -exclusivamente de 0 y 1- que ha servido para mantener conversaciones telefónicas inalámbricas desde que la norma fuese aprobada en 1988.