Este es el mejor mirador de la Sierra de Cádiz

Frente a un alcázar andalusí y a una basílica gótica de origen mudéjar, el Parador de Arcos de la Frontera es el punto de partida para visitar los pueblos blancos más bonitos de España

Se puede considerar la provincia de Cádiz como un universo en sí mismo. Hablar de arte, duende y aje roza ya el cliché. Lo que sí es cierto, sin embargo, es la blancura entre la sierra verde, la belleza de los versos que han creado incontables poetas y artistas, o los paseos en los que desearíamos perdernos. “Si me pierdo, buscadme en Cádiz” es una expresión que bien podría suscribir quien esto escribe. Más allá de las playas de nuestros sueños, de ese mar inconfundible de vacaciones, se otean los albos visos de los acebuchales, si parafraseamos a Alberti. Perderse entre los pueblos es como encontrarse desprendido de las preocupaciones cotidianas que atenazan a cualquiera. Calles adoquinadas, vistas inmejorables y un laberinto por explorar en el que aparecen galerías de arte, talleres de cerámica y recuerdos de bohemia flamenca. Eso definiría la localidad de Arcos de la Frontera.

“La puerta a los pueblos blancos de Cádiz” es como lo define el director de su Parador, Francisco Jesús de Manuel. Este beculense, tras casi once años al frente del Parador, ha plantado su corazón en Arcos. Aquí, en la peña que corona el río Guadalete, se contempla el verdor atlántico de su naturaleza que contrasta con las blancas casas. La plaza donde se ubica es pequeña, menuda, con vistas a la campiña y a la historia. “De un lado, en la plaza, la Basílica Menor de Santa María de la Asunción, el castillo de los Duques de Arcos; al otro, los campos que se pierden en el horizonte”, cuenta. La basílica se levanta sobre una mezquita, es de origen mudéjar y data del siglo XIV, posteriormente se convirtió en una iglesia gótica, cuya influencia es la imperante en el interior. El campanario hará las delicias de los aficionados por la arquitectura con sus detalles azules. Su torre, sin embargo, no es la original, se construyó en el siglo XVIII, pues sustituía a una anterior que sucumbió a causa del trágico terremoto de Lisboa de 1755. Por su parte, el castillo ducal, aunque de propiedad privada, fue un antiguo alcázar andalusí del siglo XI. El origen musulmán del edificio se mezcla con las reformas de los siglos XIV y XV; de la primera época conserva el gran arco de herradura de la entrada y una parta de su muralla.

Esta plaza que alberga en pocos metros cuadrados todo un recorrido a través de la historia y la arquitectura, ha mutado con el paso del tiempo. Fue patio de armas del Castillo Ducal, zoco árabe, plaza de toros y escenario de juegos medievales. Todo eso se lee y se percibe en el aura que envuelve la plaza, desde la que contemplar los campos o las edificaciones más llamativas de Arcos. Hay que consignar que es un punto inmejorable para los amantes de las fotografías.

El mejor nexo entre ambas esferas, es la terraza del Parador, para dominarlo todo, para deleitarse con esas vistas henchidas de calma. Este mirador es como una promesa, alberga lo mejor del paso del tiempo, los mejores amaneceres, el sol durante el día y las líneas violáceas de un crepúsculo que se mezcla con los campos sin límites. El hecho de disfrutar de un café mientras uno goza del noble arte del dolce far niente es una experiencia trascendente. Erigido en 1966, su arquitecto, José Luis Picardo, proyectó un edificio sencillo que respetara el estilo del lugar; de hecho, su fachada es de estilo neoclásico, pero lo más llamativo es su interior: con un marcado espíritu neomudéjar que nos lleva directamente al patio andaluz con enrejados y azulejos que representan la obra de “El Corregidor y la molinera”, una carpintería fina con arabescos y pasillos plácidos de luz tenue anaranjada. La atmósfera que envuelve al edificio es el de las típicas casas andaluzas, con su zaguán. El nombre oficioso del Parador, además, es el de “El Corregidor”, por la leyenda que atraviesa Arcos.

Envuelto en leyenda, por el Parador han pasado diversas personalidades, como Carmen Sevilla, los reyes de España o Penélope Cruz, pero merece una mención especial el liberador de Francia y posterior presidente, Charles de Gaulle. El general francés también pasó por el Parador de Arcos de la Frontera cuando recorrió Andalucía al final de su vida.

Más allá de relatos e historias, Arcos de la Frontera es un cajón de sorpresas. Por más que su encanto sea el de esos pueblos de postal también hay una sorpresa para los amantes del sol y la playa. No porque Cádiz esté a 40 minutos en coche, sino porque Arcos de la Frontera cuenta con su propia playa. Sí, en la sierra gaditana también encontramos su alma marítima. El Paraje Natural Cola del Embalse de Arcos cuenta con una playa artificial en su embalse con todas las comodidades para darse un chapuzón, tomar el sol y descansar.