James Batemon, el 'salvador' del Hiopos Lleida

El Hiopos Lleida ha sido uno de los clubes del campeonato que más han ido modificando su plantilla a lo largo de la temporada, tocando teclas en busca de un golpe de efecto para avanzar hacia el objetivo de quedarse entre los mejores. Y de todas las nuevas caras que han recalado en el cuadro ilerdense con el curso empezado, la del estadounidense Batemon ha sido la más importante. Llegó hace doce jornadas, tramo en el que el equipo que dirige Gerard Encuentra (el entrenador más joven del campeonato, con apenas 35 años) ha conseguido cinco victorias, prácticamente la mitad de las que acumula en su casillero de triunfos esta campaña.

El escolta es el jugador que más minutos promedia del cuadro ilerdense (27:09) y también el más anotador y el más valorado: anota 16,5 puntos por partido y tiene una media de 17 créditos. En apenas tres meses, ha rozado o ha superado los 20 puntos en cinco ocasiones. El Unicaja se encontrará ahora un equipo más trabajado, serio y competitivo en gran parte gracias al exterior de Wisconsin, que aterrizó en la ACB procedente de los Brisbane Bullets, de la Liga australiana. A sus 28 años ha jugado, en el pasado, en la segunda categoría francesa, en Alemania, Grecia e Israel. Y en todos ha demostrado ser un anotador compulsivo y muy fiable.

La idea del cuadro ilerdense es renovarlo para poder contar con él la próxima campaña, en la que será, sí o sí, su segunda temporada en la ACB. Y para acabar, una curiosidad: la ciudad de Lérida tuvo un precedente en la ACB a principios de los 2000, aunque con otra denominación y otra propiedad: el Lleida Básquet, que contó en algún momento de su historia con el ex NBA James Bramlett o con el mito español Roger Grimau.