Lorena Aranda: «Este equipo todavía tiene mucho margen de mejora»

Hasta el pasado fin de semana, los conjuntos a los que se había impuesto el conjunto de Lorena Aranda eran rivales directos. Contra dos de ellos ya se midió en la pretemporada y los derrotó entonces; estos fueron el Hafesa Raca Granada y el ISE Almería. Por otro lado, dentro de esta racha, también ganó al UCAM Primafrío, al Citylift Unigirona y al Magec Tías, que sigue siendo colista. Sin embargo, lo que hizo especial la última victoria cajista fue la dificultad del rival al que tumbó, el Barça CBS, que llegó a Málaga como líder y se marchó perdiendo una posición.

Un golpe de autoridad y el fruto del trabajo del cuadro local. Así lo valora la entrenadora del Unicaja: «Estábamos ganando partidos contra equipos de 'nuestra liga', porque somos recién ascendidos. Esta era una prueba de fuego para el equipo y creo que la superaron con creces. Las jugadoras dieron el 120 por ciento y mostraron un esfuerzo tremendo en pista». En Los Guindos se celebran los puntos como fiestas, pero también se ha aprendido a cambiar rápido el 'chip' al comienzo de la de semana. «Partido que ganamos, partido que tenemos que celebrar. ¿Que es contra el Barça? Pues se celebra, igual que contra otro rival, porque cada victoria este año es importante. Pero en cuanto llega el lunes toca otra carga de entrenamientos para pensar en ganar el próximo partido». A Aranda no le gusta perder, y como a cualquier entrenador, tampoco le gustaría que su equipo volviera a mostrar la versión del día de su debut casero, en el que perdió estrepitosamente con el Snatt's Sant Adriá (actual líder).

Queda mucha campaña y todavía quedan jugadoras por llegar a su mejor nivel. Entre ellas la americana Ángela Rodríguez –aunque su evolución está siendo bastante rápida–, la letona Linda Rubene, que arrastra molestias (no jugó el último partido) o la estadounidense Angelique Robinson, que pasó por el quirófano por una condromalacia en la rodilla y no estará disponible hasta bien entrado el próximo año. A pesar de esto, el equipo ya ha aprendido a lidiar con este tipo de situaciones por las ausencias y además ha conseguido que el Unicaja recupere el carácter dominante que le definía la pasada campaña. «Creo que nunca hemos perdido la seña del año pasado pero es verdad que como todos, empezar cuesta y nuestro inicio en este Liga nos costó, pero hemos sacado esa garra después de una semana dura por varias bajas (también perdieron a Claudia Alonso, que estuvo con fiebre toda la semana) y hemos sido un equipo duro de principio a fin», asegura.

El grupo se sobrepuso a tres derrotas iniciales con las que llegó a ser penúltimo y actualmente es sexto. Eso sí, empatado a puntos con el tercero y el cuarto de la tabla (con el mismo balance 6-3) y a sólo un punto del Sant Adriá y el Barça CBS, primero y segundo del grupo (con una victoria más). Además, destaca por llevar la mejor racha de la clasificación. En esta segunda categoría sólo le supera el Movistar Estudiantes (con siete triunfos seguidos), pero en el grupo A.

Ya comprendió el Asisa Alhaurín de la Torre, que descendió la pasada temporada en su debut, que en esta categoría, una sola victoria puede asegurar tu permanencia o llevarte al descenso. Por eso, estos triunfos que está sumando el Unicaja podrían ser cruciales si más adelante atravesara un bache. Por ejemplo, en este mes de diciembre, en el que se medirá a tres rivales peligrosos. Este sábado, al Spar Gran Canaria (cuarto) fuera; el 14 al Osés Construcción Ardoi navarro (tercero) en casa y el 21, ante el Picken Claret valenciano (décimosegundo), también fuera. Este último rival, pese a no estar en su mejor momento, es uno de los veteranos. El cuadro malagueño ha demostrado estar capacitado para plantar cara a cualquier rival, pero ¿está en su mejor momento? Aranda lo tiene claro: «No podemos decir que en noviembre o diciembre ya esté el equipo perfecto, tenemos mucho margen de mejora y sobre todo, ganas de mejorar y crecer».