Ángel Delgado, el pívot del momento que amenaza al Unicaja

Juan Calderón

Lunes, 27 de diciembre 2021, 23:54

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El Unicaja se juega la vida y puede que algo más mañana ante el Surne Bilbao (20.00 horas, Movistar). El conjunto malagueño llega sumido en un mar de dudas, malas sensaciones y a punto de confirmar su ausencia matemática a la Copa del Rey. El partido está en el aire y pendiente de los test a los que se somete este martes el cuadro vasco tras los cinco positivos notificados ayer.

Buena parte de los problemas del conjunto que dirige Fotis Katsikaris tienen su origen en la debilidad de su juego interior. Cosas del destino, el Unicaja tendrá delante en Bilbao al que posiblemente es el pívot más en forma de la Liga Endesa, el puertorriqueño Ángel Delgado. El joven jugador caribeño (24 años) es una de las sensaciones de la temporada al estar firmando unos números sobresalientes (11 puntos y 8,5 rebotes) en 23 minutos de juego. Formado en la Universidad de Seton Hall, la suya es una historia de superación para convertirse en jugador profesional y de un don para coger rebotes. Toda opción de victoria para el Unicaja pasa por minimizar su impacto en el juego, siempre y cuando Delgado pueda participar y no sea uno de los contagiados de su equipo...

Delgado es el rey del rebote en la Liga Endesa esta campaña, en la que además es el jugador que más 'doble doble' ha firmado hasta el momento, cinco. Su enorme capacidad para capturar rechaces lo convierten en una amenaza para un equipo como el malagueño que es de los peores de la Liga en esta faceta tan importante del juego. Su desbordante energía es una de las claves de la mejoría experimentada por el Bilbao en las últimas jornadas y que ha permitido a su equipo alejarse de los puestos de descenso, en parte por las cinco victorias seguidas que acumula en Miribilla.

Tras una primera campaña de adaptación al baloncesto europeo en las filas del Movistar Estudiantes, previo paso por el Hapoel Holon, Delgado es ahora uno de los pívots de más proyección. Y eso que sus primeros meses en el cuadro madrileño no fueron fáciles, pues estuvo cerca de ser cortado. Sin embargo, en cuanto superó ese periodo de acoplamiento, acabó la temporada como un tiro. Fue el mejor jugador de la Liga en los meses de abril y mayo. Sus registros entonces fueron sorprendentes.

El 1 de mayo ante el Fuenlabrada se fue hasta los 30 puntos, con un 11/13 en tiros de 2, además de capturar 12 rebotes, con 9 faltas recibidas para alcanzar los 39 de valoración. En esta última década, sólo cinco jugadores lograron algo similar en España: Tornike Shengelia (32-13), Justin Hamilton (31-10), Ioannis Bourousis (32-10) y Gustavo Ayón (30-11), además del propio Delgado.

Semanas antes, frente al Zaragoza, se fue hasta los 20 rebotes, otro registro de récord. Desde que Paul Davis cogiese 22 rechaces con el Cajasol en la campaña 2011-12 no se veía nada igual. De hecho, en los últimos 17 años únicamente Delgado, Davis y Kaloyan Ivanov han alcanzado las dos decenas de rebotes.

Lo suyo sin duda son los récords, fue el máximo reboteador de su universidad y, como detalle, el propio Kareem Abdul-Jabbar, seis veces campeón de la NBA, le entregó en 2018 el galardón al mejor pívot universitario del año en Estados Unidos. Aunque no llegó a ser elegido en el Draft del 2018, Los Ángeles Clippers le ofrecieron un contrato y pasó a engrosar el equipo vinculado de la Liga de Desarrollo, los Agua Caliente Clippers, donde batió el récord de rebotes en un partido: 32.

El anterior director deportivo del Unicaja, Manolo Rubia, tenía monitorizada la situación de Ángel Delgado, pero el club cajista estaba ante una situación de 'riesgo' después de no haber acertado con los últimos pívots y su propuesta para incorporarlo no prosperó. Cosas del destino, Ángel Delgado se cruza en el camino del equipo malagueño en un duelo a vida o muerte.