Las chicas del cable de Málaga

A la inauguración de esa central telefónica, que tenía seis puestos para las operadoras, asistieron el gobernador militar y alcalde de Málaga, Enrique Cano Ortega, y el obispo de la diócesis malagueña, Manuel González, entre otras autoridades. Telefónica tuvo claro su apuesta por Málaga: fue la primera capital andaluza en disponer de una central automática y la quinta de España.

Las instalaciones del edificio de Molina Lario, que disponían de 2.800 líneas, sustituyeron al local que la compañía telefónica había venido utilizando desde 1911 en la calle Calderería y que sufrió un incendio en 1926. La nueva central se enmarcó en el plan de expansión de Telefónica y favoreció el desarrollo imparable del servicio telefónico en Málaga. Cada vez más personas fueron instalando un teléfono en sus negocios y en sus domicilios como herramienta para las relaciones comerciales y familiares. El avance de las comunicaciones telefónicas no solo se circunscribió a la capital de la provincia, sino que, coincidiendo con la apertura del inmueble de Molina Lario, Telefónica montó un servicio urbano en otras localidades malagueñas: Marbella, Ronda, Coín, Campillos y Archidona.

Varias décadas antes de que se abriese la central automatizada, en Málaga había 300 abonados, en 1889 en concreto. El número uno correspondía al Gobierno Civil y el 300 a un ciudadano particular de la calle San Juan que se llamaba Antonio Molina. Entre los primeros abonados se encontraban el Gobierno Militar, la Comandancia de Marina, el Ayuntamiento, la Diputación y el Obispado, entre otros, según se recoge en la revista 'Péndulo' en un artículo escrito por José Pagán, que fue delegado provincial de Telefónica.

El historiador local Julián Sesmero, sin embargo, dejó publicado que el teléfono llegó a Málaga en 1900, cuando Santiago Magdalena compró la concesión y abrió un despacho en un local ubicado en el número 4 de la calle Calderería. El sistema funcionaba con dos aparatos telefónicos unidos por un hilo de cobre, a través del que se establecía una conversación. Para ello, hacía falta la conexión manual de la operadora, que era la encargada de poner en contacto a los dos abonados al unir ambas líneas mediante clavijas.

En Málaga se creó una corriente liderado por la Cámara de Comercio para que la ciudad tuviera enlace telefónico directo con Madrid, un hecho que no se logró hasta 1911, año en que se creó la Compañía Telefónica Nacional de España, según relató en su momento el citado Julián Sesmero.

La situación mejoró notablemente con la apertura de la central automatizada de Molina Lario. No solo por la puesta en marcha de esas dependencias modernas, sino también por la instalación del servicio urbano en las principales localidades de la provincia y por la puesta en marcha de 18 centros interurbanos, que hicieron posible la comunicación internacional con casi todos los países de Europa. A medida que fue creciendo el número de abonados y de líneas, las dependencias de Molina Lario se quedaron pequeñas. Por eso, en 1951 se acordó construir dos plantas más en el edificio, lo que supuso perder la esencia original diseñada por Fernando Guerrero Strachan.