Neoleish, la primera vacuna ADN autorizada en Europa contra la leishmaniasis canina

Uno de los grandes beneficios de esta profilaxis es que reduce el riesgo de infección y de aparición de la Leishmaniasis canina, al estimular el sistema inmunitario y provocar una respuesta protectora frente a la enfermedad en perros no infectados a partir de los 6 meses de edad. Se estima que reduce la presencia del parásito Leishmania en más de un 90% y mejora los signos clínicos de la enfermedad. «Esto es un paso importante porque el descenso del número de animales infectados reduce de forma muy notable la posible transmisión a otros perros y a los seres humanos, ya que la leishmaniasis también afecta al hombre», subraya el investigador del CSIC Vicente Larraga, del grupo de Parasitología Molecular del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC).

El informe de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) detalla que la eficacia de la vacuna se demostró en un estudio de campo en el que los perros estuvieron expuestos naturalmente a 'Leishmania infantum' en zonas con alta presión de infección durante un período de dos años. En los estudios de laboratorio, la vacuna redujo la gravedad de la enfermedad, incluidos los signos clínicos y la carga parasitaria en la médula ósea, el bazo y los ganglios linfáticos.

Según este mismo informe, los animales que reciben la vacuna empiezan a generar la inmunidad a los 58 días y ésta dura unos 6 meses.

La leishmaniasis es una enfermedad causada por el parásito Leishmania, de la familia de los tripanosomátidos, que es transportado por la mosca flebótomo. Las manifestaciones clínicas de la enfermedad van, desde úlceras cutáneas que cicatrizan espontáneamente, hasta formas fatales que conllevan una inflamación grave del hígado y del bazo. Según apunta el CSIC en un comunicaco, cada año se producen entre 500.000 y un millón de nuevos casos. Se trata de una zoonosis, lo que significa que se transmite de los animales a los seres humanos.

Según la OMS, en los últimos años, los casos de leishmaniasis canina y humana han aumentado en Europa debido al cambio climático y a la presencia de la mosca flebótomo en más países europeos del norte. Está considerada por la OMS como una enfermedad tropical desatendida, es decir, que tiene prevalencia en zonas tropicales. Afecta a más de 1.000 millones de personas en 83 países, la mayoría en áreas subdesarrolladas. Por ello, los investigadores consideran que esta nueva vacuna supone «un hito de alcance para reducir los efectos negativos de la enfermedad».