Los españoles usan 13 millones de pajitas de plástico al día

Aunque hemos progresado en las últimas décadas en las pautas de consumo y reciclaje, se estima que aún consumimos más de 180 bolsas de plástico por habitante al año. El equivalente a una bolsa por persona cada dos días, de las que solo el 10% se recicla. Un producto que en muchas ocasiones usamos solo unos minutos y tarda hasta 500 años en desaparecer del entorno. No solo son las bolsas. El 50% del plástico que utilizamos es de un solo uso. Fruta pelada con cubiertos desechables o ensaladas preparadas con ingredientes en compartimentos o bandejas de poliestireno son algunos de los elementos «normalizados» que forman parte de una lista infinita. El ejemplo más sangrante es el de las pajitas. Cada día se utilizan en España 13 millones, el récord de Europa. A este ritmo, se prevé que en el 2050 haya más plástico que peces en el mar.

WWF denuncia que al menos ocho millones de toneladas de plásticos acaban en el océano cada año, una cifra que equivale a volcar en el mar un camión de basura cada minuto. Así, a escala global, el número de mamíferos que mueren anualmente debido a la contaminación por plásticos supera los 100.000 ejemplares. Algunos animales, como las tortugas, confunden las bolsas con medusas que acaban ingiriéndolas y muriendo. Asimismo, el 90% de las aves marinas del mundo tiene fragmentos de este material en el estómago.

Pero ¿y qué pasa con los microplásticos? Una sola ducha puede suponer que 100.000 partículas de microplásticos acaben en el océano, según explica la presidenta del Comité de Auditoría ambiental, Mary Creagh. Una vez ahí, esos plásticos diminutos formarán una especie de microplancton que los peces ingerirán, pasando de una especie a otra hasta llegar a nuestra cadena alimenticia. Un reciente estudio calcula que un consumidor podría ingerir aproximadamente 50.000 partículas de microplástico cada año.

La situación es tan grave que muchos países han comenzado a aprobar leyes que prohíben la fabricación y venta de cosméticos elaborados con microplásticos, aunque la Unión Europea no termina de dar el paso. Las microesferas de los cosméticos solo suponen un pequeño aporte a la gran cantidad de microplásticos que inundan el océano (alrededor del 0,01% y el 4%). Sin embargo, se trata de «un problema medioambiental que se puede evitar», indicó el Comité de Auditoría Ambiental.

El informe de WWF 'Una trampa de plástico' revela que España es el segundo país que más plástico vierte al mar Mediterráneo, después de Turquía y el cuarto país de la UE que más plástico consume. De hecho, esta cuenca es uno de los mayores puntos negros de la contaminación por estos residuos.

«No se trata de hacernos setir culpables, sino de poner soluciones para un cambio de hábitos», nos comenta Gloria Pavia, directora de Comunicación y Relaciones Públicas de LUSH Cosmetics. «El plástico es un material increíble. Ha permitido que evolucionemos pero se nos ha ido de las manos», enfatiza. Creamos objetos con un material indestructible para que duren apenas unos minutos. Usar y tirar es el gesto que está destruyendo el planeta. El 8 de junio es el Día Mundial de los Océanos, donde casi tres cuartas partes de la basura son productos de un solo uso.

¿Y esto que tiene que ver con la cosmética? El baño es uno de los lugares de la casa donde más plástico se acumula: geles, champús, exfoliantes sintéticos... Pero hay soluciones. Mo Constantine, cofundadora de Lush, inventó en 1986 el champú sólido. Ahora, treinta años después, es un ejemplo de producto sostenible. Cada pastilla equivale a 3 botellas de 250ml. En los últimos 14 años han vendido 41,3 millones de champús sólidos que han supuesto que 124 millones de botellas de plástico se dejen de fabricar, el equivalente a 3.100 toneladas de plástico. La misma técnica es usada ahora con otros productos de higiene y maquillaje. El 8 de junio abrió en Milán la primera tienda de cosmética libre de envases plásticos. A esa apertura le han seguido las de Berlín y Mánchester.

La cadena sueca IKEA lanzará una colección de productos - manteles, fundas de cojín y una bolsa- elaborada con plásticos recogidos en costas españolas, producida en fábricas de Alicante y Valencia, e ideada por la diseñadora española Inma Bermúdez. Esta colección se realizará en colaboración con Seaqual, una iniciativa para la limpieza de basura marina formada por hasta 1.500 pescadores españoles, y es un proyecto piloto que pretende implicar a toda la cadena de suministro localizada en España.

La colección, cuyo nombre será Musselbomma, se lanzará en febrero de 2020 en España e Italia; y después se prevé que llegue al resto de países en los que tiene presencia la compañía sueca. La materia prima de estos productos son los plásticos conocidos por PET, un plástico muy común y duradero utilizado para hacer desde botellas a ropa, y que han sido recogidos tras quedarse atrapados en las redes de los marineros españoles. Por cada kilogramo de residuos de plástico PET que se utiliza para elaborar el tejido, se extraen del mar también nueve kilogramos más de residuos, compuestos por otros plásticos, metales, goma, vidrio y demás materiales, ha explicado IKEA en un comunicado.

Ikea se unió en octubre de 2018 a NextWave, una iniciativa en la que participan empresas privadas, científicos y ONG para integrar el plástico que termina en los océanos en productos de consumo de forma escalable. La compañía de muebles sueca se comprometió en 2018 a retirar para 2020 todos los productos de plástico de un solo uso.

En la misma línea está el proyecto 'Upcycling the Oceans', impulsado por Ecoembes y la Fundación Ecoalf. Una iniciativa que lucha por la conservación de los océanos mediante la recogida y el reciclaje de basura marina, para su posterior transformación en tejidos de calidad óptima que pasan a convertirse en en hilo de primera calidad que sirva para fabricar tejidos para las colecciones de Ecoalf.