«España saldrá ganando si mejora sus relaciones con China»

La crisis del coronavirus va a cambiar completamente las relaciones internacionales y China, que jugaba un papel clave, puede convertirse, si no lo es ya, en el gran actor del mundo. Margaret Chen es una de las chinas más influyentes en España. Ex alta directiva de Telefónica y antigua directora de la compañía en Asia, es fundadora y presidenta de honor del China Club Spain, una asociación sin animo de lucro formada por ejecutivos chinos que fomenta las relaciones comerciales y económicas entre ambos países.

-Para lo bueno y para lo malo, la emergencia de la Covid-19 ha mostrado el peso de China en el mundo.

-Todo ha cambiado en los últimos 20 años. La gente piensa que China ha salido a conquistar el mundo, y no ha sido así. China ha sido invitada a participar en el mundo globalizado que ha diseñado Occidente. Después de quince años de larga negociación, la entrada de China e India en la Organización Mundial de Comercio marcó un antes y después. Allí comenzó un reparto de la economía en el que a los países más atrasados les tocaron las industrias básicas, una de cuyas consecuencias es que ahora estén más contaminados, y el diseño y la alta tecnología se quedaron en los desarrollados, Europa y Estados Unidos. Parecía una colaboración perfecta, y por eso me sorprendo cuando ahora dicen que China es el país que más contamina: claro, lo han elegido para eso.

-¿La globalización saldrá tocada de esta crisis?

-Trump quiere acabar con ella y el coronavirus le está haciendo un favor porque ya ni siquiera podemos viajar, por lo menos durante un tiempo. Además, países como España están descubriendo que ante la falta de mascarillas y respiradores, no pueden prescindir de las industrias de primera necesidad y externalizar toda su producción. Siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, muchos países volverán a potenciar sus industrias nacionales. Este virus va a cambiar muchas cosas para siempre. La globalización también tiene que tener un límite, pero es necesaria porque ha permitido más avance económico y tecnológico y ha sacado a mucha gente de la pobreza en el mundo.

-¿Cómo se ha adaptado la industria en China para responder a la demanda global de material?

-China fue el primer país en sufrir la Covid-19, sus fábricas se ajustaron a la situación hace ya meses y por eso ahora estaban preparadas para la producción masiva. Además, el Gobierno ha potenciado este tipo de producción. Pero también ha habido países más previsores que otros. Alemania compró en febrero 10.000 respiradores. En España se ha contagiado mucha gente, incluidos 30.000 sanitarios, por falta de materiales, y aún no disponemos de suficientes test. Todos reconocemos que el sistema sanitario español es muy bueno, pero ante una situación de desbordamiento de su capacidad, las cifras de contagio sanitario y de mortalidad están dando una imagen negativa. España no estaba preparada para una emergencia así, y eso que ésta es la crónica de un virus anunciado que se está moviendo continente a continente. China tomó las medidas drásticas con el cierre de Wuhan y ralentizó el proceso de propagación hacia el resto del mundo, pero muchos países no tomaron en serio lo que ocurría y han perdido tiempo en la prevención de la crisis.

-¿España se ha movido en China peor que otros países?

-Algunas empresas se han movido bien, pero como país, no ha sabido utilizar la vía institucional. El Gobierno y la administración española pueden hacer más. Desde mi punto de vista, que España se lleve mal con China es innecesario. Hay que fijarse en el ejemplo de los dirigentes de Reino Unido, Alemania y Francia, que aunque mantienen diferencias políticas, visitan China con más frecuencia y firman acuerdos comerciales e industriales. España saldrá ganando si mejora sus relaciones con China. Eso sí, tengo que decir que la labor de un Gobierno en España ante una pandemia es muy complicada porque siempre lo van a acusar de estar haciéndolo mal. Pero eso es lo propio de un sistema democrático. En China, el Gobierno decide todo y el resto ejecuta, la falta de democracia es un asunto sobre el que nos pasaríamos mil años discutiendo, pero en el momento de una pandemia, funciona bien y el resultado es obvio.

-¿Quién se está beneficiando del coronavirus?

-Empresas y servicios 'online' y el mundo digitalizado en general. Algunos pensarán que China se e beneficia por tener a los fabricantes de material, pero yo no creo en la teoría de la conspiración de inventar un virus para ganar dinero.

-¿China ha ocultado datos?

-No voy a decir que Wuhan no ha ocultado datos porque no lo sé, pero no me extrañaría que los datos no fueran completos. Hubo desbordamiento de las capacidades de los hospitales y muchas personas murieron en sus casas sin posibilidad de identificar la enfermedad. Pero las estadísticas de España, Italia o Alemania también son discutibles porque cada país tiene sus criterios distintos de contabilizar los contagiados y los fallecidos.

-¿Cómo van a cambiar las relaciones internacionales de China?

-Con algunos países mejorarán y con otros empeorarán. Pero van a ser muy diferentes. Una teoría es que China saldrá fortalecida porque está ayudando a los más afectados. Estados Unidos ha acusado a varios países de haberse dejado «comprar» por las donaciones de material sanitario, pero ellos mismos no pueden ayudar a casi nadie porque están en plena crisis interna y no tienen suficientes fábricas de material sanitario. Y ese apoyo de China a más de cien países apuntala la idea de la nueva ruta de la seda. La ayuda a Italia se explica en que éste fue el primer país europeo en adscribirse al acuerdo. Vuelvo al principio: China es la fábrica del mundo y muchos países envidian ahora su capacidad para producir material sanitario, pero eso no es por casualidad, es el resultado del reparto de trabajo dentro de la OMC. Y en China mucha gente que no entiende por qué el país está enviando millones de toneladas de material sanitario y, a la vez, recibe críticas.