Combustible sintético: la alternativa para correr el Dakar sin dejar huella de CO2

El equipo más sostenible del Rally Dakar se enfrenta en enero en Arabia Saudí a su tercera participación en una de las competiciones de motor más duras del mundo con el objetivo de reducir todavía más sus emisiones de CO2 y ganar la categoría T1.2 Ultimate (dos ruedas motrices).

El combustible sintético es completamente neutro en carbono: su impacto medioambiental es nulo. El CO2 que se emite a la atmósfera durante su combustión es el mismo que se ha extraído del aire durante el proceso de producción.

Además, no emite residuos sólidos ni micropartículas. Su producción se basa en obtención de gas de síntesis -mediante el uso de energías renovables- que es sometido a sucesivos procesos químicos de transformación que dan como resultado un hidrocarburo líquido ecológico fácil de usar, almacenar y transportar. El rendimiento energético del combustible sintético es un 12% superior al de la gasolina.

En 2021, astara propuso un reto inédito a los integrantes del astara Team: construir un proyecto para competir al máximo nivel con la sostenibilidad como requisito indispensable.

«El desafío de ser los primeros fue sin duda una motivación añadida. En cada edición hemos ido adaptando las mejores soluciones de sostenibilidad disponibles a una prueba tan difícil como el Dakar y cada año, a pesar de las dificultades, hemos sido más competitivos», dice el director del astara Team, Óscar Fuertes.

En el Dakar 2021-2022, el equipo utilizó una formulación en el combustible sintético en los vehículos de competición que provenía en un 70% de energía renovable y lograba reducir en este porcentaje las emisiones de CO2. Al año siguiente, en la edición 2022-2023, el astara Team logró mejorar la formuación hasta el 90%.

En la próxima edición, por primera vez, los astara 02 Concept –evolución del vehículo de competición de las anteriores ediciones– utilizarán una formulación con una huella de carbono totalmente neutra. «El combustible sintético es clave en nuestro proyecto porque nos permite seguir compitiendo con las máximas prestaciones», apunta Fuertes.

Además, con el objetivo de reducir aún más la huella de carbono durante esta edición de 2024, el equipo utilizará también combustibles de origen renovables en todos sus vehículos de asistencia y apoyo.

Laia Sanz, que junto a la uruguaya Patricia Pita serán las dos pilotos que lideren el astara Team, participará en las cuatro ruedas por tercer año consecutivo con Maurizio Gerini como copiloto (segundo con el astara Team), aunando garra, talento y conciencia medioambiental.

«La evolución del vehículo este año supone un gran paso adelante. Es 100% neutro en emisiones, más ligero y cuenta con mejor rendimiento. Estamos haciendo un buen trabajo, el coche gana prestaciones, pero cuidando el medioambiente», dice Sanz, laureada leyenda del off-road y única española en completar todas las ediciones del Dakar en las que ha participado (13).

Las principales mejoras entre el astara 01 Concept del año pasado y el 02 Concept que competirá en la 46ª edición del Rally Dakar afectan la potencia, suspensión y aerodinámica del coche. A nivel de sostenibilidad, esto quiere decir que el coche tiene una mayor eficiencia energética. «El astara Team es un equipo que compite de forma consciente y distinta al resto, ya que pilotamos un auto muy poderoso, pero a la vez estamos preocupándonos por el futuro que dejamos. Para mí es un honor formar parte de este equipo», indica Pita, que se incorpora este año al equipo junto al copiloto chileno Paolo Boggioni.

Para demostrar su compromiso con la sostenibilidad, el astara Team minimiza su impacto más allá de los astara 02 Concept. Al finalizar la competición y al igual que en años anteriores, el equipo medirá, reportará y compensará sus emisiones de gases de efecto invernadero de todas sus operaciones y miembros, tanto directas como indirectas.

Para medir las emisiones, el equipo utilizará el protocolo de medición GHG. El primer año el astara Team solo midió el scope 1 (emisiones directas), pero desde el año pasado incluye también los scope 2 y 3 (emisiones indirectas propias e indirectas de terceros).

Como en la pasada edición, el proceso se llevará a cabo de forma transparente y certificada por reconocidos organismos independientes. Se utilizará una plataforma digital para dar visibilidad y compartir los datos de emisiones de cada etapa y vehículo, algo que ningún otro equipo ofrece.

Se trata de la 46ª edición del Rally Dakar y la quinta que se va a disputar en Arabia Saudí, entre el 5 de enero y el 19 enero de 2024, y que atravesará el noroeste del país a través de 5.000 kilómetros de recorrido con grandes tramos de dunas desde Al-Ula hasta Yanbu, a orillas del Mar Rojo.