El problema inevitable de la decena de equipos sin alicientes

Sólo de esto último no hay nada claro todavía, pero sí de lo demás. El Racing de Ferrol (desde el martes) y el Cartagena han certificado su descenso, y otra media docena de conjuntos está muy lejos de ninguna pelea: el Albacete, el Córdoba y el Burgos, que suman 51, a ocho puntos de la zona de 'play-off' (hay sólo quince en juego) y con once sobre la de descenso; el Deportivo, con 50, y el Eibar y el Cádiz, con 49, a diez del sexto, el Granada, pero también con nueve de colchón para administrar la permanencia.

Se podría hablar incluso de la situación del Tenerife, a ocho puntos de salir de la zona de descenso, prácticamente desahuciado a pesar de su buena reacción en las últimas semanas, y del Sporting, que con 47 puntos (siete de colchón) y midiéndose las dos últimas jornadas a Cartagena y Ferrol es casi imposible que pueda descender. Por ello, hay entre ocho y diez equipos, cerca de la mitad de los participantes, que de forma inconsciente pueden desvirtuar el desarrollo de la competición este último mes, al no jugarse lo mismo que sus rivales.

LaLiga ha ido introduciendo sucesivamente matices en el sistema de competición con los que trata de evitar en la medida de lo posible esta circunstancia, de ahí que no haya tres ascensos directos y el tercero de ellos se dirima en unos 'play-off' que afectan hasta el sexto clasificado. Con ello se trata de implicar a casi todos los equipos hasta muy cerca del final del torneo, pero con cinco jornadas restantes esto ya es muy complicado, y sólo campeonatos como la Serie B italiana son aún más complejos, con 20 equipos, una larga fase de ascenso que atañe del tercero al octavo, y una eliminatoria para evitar el descenso entre el decimosexto y decimoséptimo.

A día de hoy la permanencia del Málaga podría estar ya muy bien encaminada tras la victoria del domingo ante el Castellón (1-0), con 46 puntos y a cuatro de los ansiados 50, pero se ve condicionado por el calendario tan favorable de uno de sus dos grandes rivales directos, el Zaragoza, de cuyas cinco citas restantes al menos cuatro pueden ser ante rivales sin alicientes.

En efecto, el equipo entrenado por Gabi visita este domingo (16.15 horas) al Ferrol, antes de recibir después al Cartagena (sábado 10, a las 21.00). Parece claro que más tarde no lo tendrá nada fácil en Oviedo, en zona de fase de ascenso y a cuatro puntos del segundo, pero acabará recibiendo al Deportivo, ya sin nada que jugarse, y en Castalia, donde es muy probable que ya el cuadro anfitrión esté salvado.

Además, el cuadro maño superaría al Málaga en caso de empate a puntos por tener mejor 'goal average'. Afortunadamente para las huestes de Pellicer, hay otro equipo por debajo que es el que marca la frontera del descenso, un Eldense con peor calendario. De hecho, este domingo (18.30 horas) no lo tendrá sencillo en Almería, ante las urgencias locales con un proyecto con expectativas mucho más altas que la séptima plaza actual.

Luego deberá medirse en un choque a cara de perro al Málaga en el Pepico Amat (domingo 11, a las 18.30), visitar al Castellón, que podría aún necesitar algún punto para la tranquilidad total, recibir al Racing, en la pomada por el ascenso directo y acabar en Huesca, cuando a día de hoy el cuadro aragonés aún tiene claras opciones de acceder a los 'play-off', aunque habrá qué ver si las mantiene entonces.

En el caso del Málaga, las opciones de sumar con más facilidad ante rivales sin alicientes llegarán sobre todo en las dos citas finales en La Rosaleda, ante el Sporting (hoy con siete puntos sobre la zona de descenso y se prevé que para entonces salvado) y el Burgos, en el duelo de la última jornada.

Pero el cuadro de Martiricos pretende arreglar sus deberes antes de esas dos citas de casa. Para ello no le quedará más remedio que pelear en encuentros en los que sus rivales se juegan mucho, como el derbi del sábado en La Rosaleda ante el Granada, el citado choque en Elda o su última visita, en Elche, en la penúltima jornada. El líder podría estar ascendido en ese momento, pero no es muy factible ya que debería lograr para ello seis puntos de renta sobre el tercero, y ahora sólo tiene dos.