La creación de empleo por fin se refleja en el paro: Málaga resta 34.000 desocupados en 2024

El año pasado, esta tendencia se invirtió: fue más destacada la bajada del desempleo que el crecimiento de la ocupación. Según la Encuesta de Población Activa, la provincia cerró 2024 con 108.700 parados, que son 33.900 menos de los que tenía un año antes, en el cuarto trimestre de 2023. Es la segunda bajada más destacada del desempleo que se registró en toda España, por detrás de la de Barcelona (-40.400). La tasa de paro cayó casi cuatro puntos, del 16,4% al 12,76%. Es la cota más baja de desempleo en la que ha estado la provincia durante un invierno desde antes de la Gran Recesión.

De esta forma, Málaga cierra 2024 con una fuerte bajada del desempleo que descansa sobre dos patas. Por un lado, en la creación de empleo: la EPA del cuarto trimestre refleja un aumento anual de 16.200 ocupados, que deja la cifra total en 743.100. Por otra parte, lo que ha alimentado la caída del paro es la pérdida de población activa. El año pasado, a diferencia de los anteriores, se saldó con 17.700 personas menos dentro del colectivo de las que están en disposición de trabajar. ¿Por qué? El principal motivo es el envejecimiento de la población: el colectivo de pensionistas aumentó en 36.300 entre el cuarto trimestre de 2023 y el de 2024 en la provincia, alcanzando la cifra récord de 327.000. Se percibe así, de forma cada vez más intensa, la jubilación masiva de la generación del 'baby boom'. También se incrementa en un número no despreciable (20.600 personas) el colectivo de personas que se declaran dedicadas a «labores del hogar», es decir, que ni están jubiladas ni estudiando ni buscando trabajo.

Este balance anual positivo del empleo en 2024 contrasta con el bache que ha supuesto el último trimestre de dicho año, con la pérdida de 32.600 empleos que se habían creado en el verano. Hay que tener en cuenta que la provincia venía de marcar un récord histórico de ocupación, con más de 775.000 trabajadores en el tercer trimestre. Después de dicho pico, la tradicional caída de la ocupación que marca la EPA en el cuarto trimestre por efecto de la temporada baja fue especialmente brusca. De hecho, en los últimos veinte años no se encuentra un desplome similar.

Pese a esta cuantiosa caída de trabajadores en activo, el paro no se incrementó de forma sustancial entre el tercer y cuarto trimestre. La EPA sólo refleja un aumento de 2.300 desempleados en dicho periodo en Málaga. ¿Dónde fueron entonces esos trabajadores que dejaron de serlo? A juzgar por la encuesta, se convirtieron en población inactiva, pues ésta se incrementó en más de 30.000 personas durante el último trimestre del año.

¿Cómo queda el mapa del empleo en Andalucía con esta nueva oleada de la EPA? La tasa de paro regional queda situada en el 15,76%, algo más de cinco puntos por encima de la media nacional (10,61%). Por debajo de este nivel están Sevilla (12,49%), Málaga (12,76%) y Almería (14,83%). El resto de provincias andaluzas están por encima de esa media. La peor situada es Cádiz, que es la única que sigue por encima del 20% (20,97%). Huelva tiene un 16,55%, Córdoba un 17,18%, Jaén un 17,38% y Granada un 19,99%.

El paro en Andalucía bajó en 74.800 personas entre el cuarto trimestre de 2023 y el de 2024, lo que supone un 10,3% menos en términos porcentuales. Mientras, el empleo creció en 86.100 puestos de trabajo (+2,53%), cerrándose el ejercicio con 3.488.500 ocupados y un número de desempleados inferior a los 652.700 al cierre del cuarto trimestre. En el último trimestre del año, el número de parados descendió en 17.700 personas en la región y la tasa de paro se sitúa en 15,76%. Esta cifra de parados es la más baja en un cuarto trimestre desde 2007.