Milagro Nadal

Los ocho primeros juegos del partido fueron un oasis en el desierto que tuvo que atravesar para ganar. En ese acto inicial Nadal prolongó la versión que ofreció ante Youzhny: rapidez con los pies para coger su derecha. Coser y cantar. Pero fue en el segundo set cuando se pararon las piernas de Nadal. Una doble falta del balear dio el primer juego al norteamericano y proyectó unas dudas que no desaparecieron en todo el partido. Su derecha no fluía como al inicio. El 'drive' del balear, principal termómetro de su confianza, desapareció. Y los errores empezaron a caer uno detrás de otro -hizo 53 en todo el partido por 43 tiros ganadores-. Especialmente errático estuvo con el saque. De hecho, de nuevo una doble falta del tercer cabeza de serie puso a su rival con ventaja en la manga (4-3), debilidad que se confirmó con la tercera rotura de saque que dio al norteamericano la segunda manga.

Desde el banquillo Toni Nadal gesticulaba. Parecía pedir más peloteos, más ritmo, menos errores, justo lo que le faltaba al español. Smyczek recordaba más a la mejor versión de Ferrer que al tenista que apenas ganó la temporada pasada siete partidos en el circuito ATP. Y al inicio del tercer set, la pájara que comenzó en el segundo acto seguía ahí, por eso se volvió a dejar el saque por el camino, el tercero consecutivo. Fue con 2-1 para el estadounidense cuando el manacorense llamó al doctor y al fisioterapeuta. Se puso el hielo sobre los hombros y se tomó una pastilla. Parecía mareado. Desnortado hasta ese momento, regresó a la pista y apenas mejoró. Llegó a sacar para cerrar el set, pero con otra doble falta perdió su saque. El duelo estaba para Smyczek: o lo perdía o lo ganaba él. Y aunque acabó perdiéndolo, no perdonó en un tie-break sin alma ni poder de reacción de Nadal.

Nadal, contra las cuerdas

Parecía que en cualquier momento podía vomitar en la pista. Sin embargo, la figura del balear es tan grande que gana sets sin jugarlos. Así pasó con el cuarto. Ni se encontraba bien ni disfrutaba en la pista. Con su revés machacado por el 112 del mundo, su cara lo decía todo. Las señales que ofrecía cada vez eran peores. No llegaba a bolas que suele correr. No podía. Los puntos apenas duraban más de 3-4 golpes. Era el camino más corto para el balear. Pero Smyczek vio que podía ganar. Se bloqueó y dijo adiós a un parcial que dio paso a una batalla cruenta.

Sin margen de error, los dos sobrevivieron gracias a su servicio. Nadie rompía. A pesar de la tensión, ambos se lanzaron a por el otro a tumba abierta. Más valientes que en los sets anteriores, subieron una marcha. Caían los juegos en blanco, se evaporaban las bolas de 'break'. Hasta que el partido entró en la zona Nadal. Y a pesar de hacer el partido de su vida, el estadounidense se vino abajo en el momento clave: con 5-5. Demasiado viento en contra para un velero tan frágil. Así levantó un partido imposible Rafael Nadal, de esos que solo gana él.Fue un milagro para ganar su segundo partido en Australia.

El tenista de Manacor tuvo que emplear todas sus reservas de fuerza para imponerse en cinco sets al americano Smyczek, en un partido en el que el español sufrió mareos e incluso vómitos.

Visiblemente lastrado, Nadal tuvo que sacar su incombustible capacidad de sufrimiento para superar todas las adversidades y seguir 'vivo' en Melbourne.