Nadal avanza a cuartos y se cita con Carreño

Tras volver a las pistas el miércoles, tres semanas después de ganar su estratosférico decimotercer Roland Garros, el español sufrió menos que ante su compatriota Feliciano López, frente al que logró su triunfo mil como profesional. Algo oxidado, Nadal tuvo que remontar un set para superar entonces la segunda ronda. Este jueves comenzó como un tiro pero en la segunda manga se encontró con un extraordinario Thompson, convertido en un muro que devolvía todo lo que intentaba el español.

Excelente de piernas, con las ideas claras, buscando ángulos y acertado al drive, Nadal parecía encaminarse a una victoria por la vía rapidísima tras el primer set, que ganó en 32 minutos. Pero Thompson dio un paso adelante y le hizo falta el doble de tiempo para lograr el segundo.

Incluso el australiano, de 26 años, tuvo su primera bola de rotura con 6-5 que también suponía llevarse el set. No la aprovechó, tiró la raqueta al suelo y apareció el oficio del ganador de 20 Grand Slams para resolver el duelo en el 'tie break'. «Empezó a servir muy bien, yo fallé un par de restos que no debería. Estuvo muy apretado, sufrí hasta el final y encontré el camino para ganar en el 'tie break'», analizó el español.

El Masters 1.000 de París, que este año se juega sin espectadores por la pandemia, es uno de los tres torneos de esta categoría que no ha ganado Nadal. El año pasado tuvo que retirarse por lesión antes de semifinales.

Antes, el argentino Diego Schwartzman, sexto cabeza de serie, se impuso con facilidad al español Alejandro Davidovich (63º de la ATP), por 6-1 y 6-1, en los octavos y queda a un paso del Masters de Londres.

Con este triunfo, en apenas una hora, el tenista argentino, noveno del ranking, está a un paso de poder participar por primera vez en el Masters de Londres, el torneo que reúne anualmente a los ocho mejores tenistas del año, para lo que necesita alcanzar al menos las semifinales en Bercy.

En cuartos de final, el viernes, Schwartzman se medirá al tercer cabeza de serie, el ruso Daniil Medvedev, que se impuso al australiano Alex de Miñaur, por 5-7, 6-2 y 6-2. «El viernes será un partido diferente y será duro porque quiero estar en Londres», dijo Schwartzman. «Necesito hacer todo lo que esté en mi mano» para ello, añadió el argentino.

Si Schwartzman cayera en cuartos, tendría todavía la posibilidad de clasificarse para el Masters de Londres siempre que el español Pablo Carreño, que avanzó al derrotar al eslovaco Norbert Gombos (7-5 y 6-2), no gane el título en Bercy. El Masters, que pone fin a la temporada y que se disputará en Londres por última vez, antes de moverse a Turín, comenzará el 15 de noviembre.

Schwartzman, de 28 años, rompió cinco veces el servicio de su rival y salvó las cuatro bolas de 'break' de que dispuso el español, todos ellos en el primer juego del partido.

Por su parte, Medvedev remontó un set en contra frente al cuartofinalista del US Open, De Miñaur, llegando a cuartos en París por primera vez.