«Me entran ganas de llorar, pero mantengo el tipo»

Perdone que se lo pregunte, pero le veo los ojos muy rojos. ¿Ha llorado?

No. Hay cosas por las que me entran ganas de llorar, pero afortunadamente mantengo el tipo.

¿Qué es lo que más le duele?

Soy deportista y nada duele más que perder. A todos nos hubiera gustado seguir adelante, claro. Esto es un Mundial, es una competición extraordinaria, la culminación para cualquier futbolista es estar en un evento como este, defendiendo tu país. Quedarte en la primera fase es muy doloroso, pero sabemos también que podía ocurrir. Y así ha sido.

¿Su imagen con Iniesta al final del partido ha sido emotiva?

Iniesta ha venido a darme un abrazo. Ha estado muy cariñoso.

Otros no lo son tanto en España.

Hemos tenido mucha consideración y muchos mensajes de ánimo por el buen trabajo que hemos hecho en estos seis años. No podemos olvidar que este grupo ha llevado a la selección a estar como número uno en el ranking FIFA durante seis años. ¡Seis años! Era casi impensable que pudiéramos mantener esa hegemonía. Nos ha tocado ahora y tenemos que ser fuertes, aceptarlo y luchar para revertir esta situación.

¿Falta memoria en España?

No, no, no. Creo que ha habido muchísima gente, y lo digo de verdad, que nos ha reconocido las cosas cuando se han hecho bien. Pero también hay que aceptar que nos critiquen porque nuestros dos primeros partidos del Mundial fueron malos, no estuvimos a la altura. Cerramos seis años en los que prácticamente mes tras mes hemos sido primeros en el ranking FIFA, más allá de los títulos. Es un grupo que ha hecho escuela y que ha tenido un buen comportamiento personal. En esta ocasión nos ha tocado perder y tenemos que hacerlo con la cabeza alta.

¿Prefiere meditar ahora sin leer o sin escuchar lo que se dice?

Yo lo leo todo y lo escucho todo. En fin, no me importa mucho. Escucho a todo el mundo, hasta a los que no son afines. No me regodeo en lo bueno, prefiero escuchar lo malo y las críticas y muchas veces de ahí se sacan conclusiones.

¿Volvería a repetir todo lo hecho?

No sé, no sé. Parece que sería una tozudez por mi parte si dijera que traería a otros. Podríamos incluir a dos o tres, bien, pero no creo que lo sustancial hubiera cambiado mucho. Respetamos todas las opiniones. Nos hemos entrenado bien, hemos trabajado bien, los jugadores han tenido un comportamiento magnífico... Era impensable.

¿Faltó más sentimiento o fútbol?

Los jugadores tienen pasión por su deporte, por el fútbol. Y viven lo mismo los mayores y los jóvenes, en ese sentido no hay diferencia en el grupo. Por una vez, nos damos cuenta de que esto no es de jóvenes y mayores, no podemos poner en el debe de los veteranos el fracaso de España. Hemos sido todos los que hemos fallado, jóvenes y mayores.

¿Qué le han dicho en casa? ¿Ha hablado con su hijo Álvaro?

Está todo bien. Obviamente, un poco triste, pero como todos.

¿Ve al vestuario muy triste?

Hombre... Contra Australia hemos respondido ante una situación difícil y dura. Se presagiaba otro desastre y hemos respondido con altura y buen nivel. Nos vamos relativamente contentos con el último partido, no por el Mundial

Si tuviera que quedarse con una palabra o con un recuerdo de este Mundial, ¿cuál sería?

Pues que llegamos con toda la ilusión y no hemos tenido demasiada suerte, no han salido las cosas como deseábamos. Pero hemos estado en otra Copa del Mundo y le deseo suerte a todos los que lleguen hasta el final. Ganar el Mundial es muy, muy, muy difícil. Por eso creo que hay que valorar un poco más lo que hemos conseguido en todo este tiempo.

¿Le apetece seguir?

Vamos a ver, ya hablaremos... (dice mientras se despide dando la mano).