Camino de espinas para el Real Madrid hacia la final de la Champions

En el cruce previo a la final esperará el vencedor de un duelo de cuartos estelar, de alto voltaje, entre el Manchester City y el Bayern de Múnich, y el defensor del título también tendría que afrontar la vuelta a domicilio. Más dificultad aún para el Real Madrid, cuando la pasada temporada fraguó la increíble y épica conquista de la Copa de Europa con sus memorables remontadas en el Bernabéu. Entre ellas, ante el propio Chelsea, en cuartos de la Liga de Campeones, cuando el Madrid, después de ir perdiendo por 0-3 ante su afición, forzó la prórroga en el tramo final (2-3) para sepultar al equipo londinense.

Después derribó de nuevo milagrosamente el Real Madrid en semifinales al Manchester City en otra vuelta de locura en el Bernabéu, ajena a toda lógica futbolística, y en ese mismo cruce podrían volver a encontrarse el equipo de Carlo Ancelotti y el de Pep Guardiola, que esta temporada es el gran favorito a conquistar la Champions que tanto ansía. Para llegar a esa etapa, contra el City o el Bayern, antes deberá superar el Madrid a un Chelsea que, perdido en la Premier, está volcado en la máxima competición europea que se adjudicó, por segunda vez, en 2021.

Entonces, con Thomas Tuchel como entrenador, eliminó precisamente al Madrid en semifinales. Ahora, en período de reconstrucción y tras una espectacular inversión (600 millones de euros y la mitad de ellos en el mercado de invierno), lo intentará en cuartos con su sustituto en el banquillo, Graham Potter, y con Joao Félix en sus filas. El portugués cedido por el Atlético es uno de sus grandes refuerzos más recientes, junto a Enzo Fernández, Mykahylo Mudryk o Wesley Fofana.

La suerte no sonrío esta vez al Real Madrid en el sorteo, ya que no solo cayó en la parte más dura del cuadro, para verse comprometido el campeón por los tres rivales más poderosos y temidos que entraron en el bombo este viernes, sino que tendrá el factor campo, teóricamente, siempre en su contra. Después de cuatro eliminatorias consecutivas solventadas con éxito, las tres primeras del año pasado gracias a la comunión del Madrid con el Bernabéu, a los blancos, tan imprevisibles, les toca ahora responder con la ida ante sus aficionados. Por la otra parte el pase al partido por el título se dirimirá tras las eliminatorias Milan-Nápoles y Benfica-Inter, que pudieran desembocar en una fratricida semifinal italiana caso de caer en cuartos el conjunto portugués.

Deberá impedir el Real Madrid que la otra semifinal pudiera ser netamente inglesa si el City confirma los pronósticos ante el Bayern, aunque la vuelta de este prometedor cruce de cuartos se jugará en Múnich. Con el idilio del Madrid con la Champions y su gen competitivo y ganador en esta competición en la que se transforma, nadie puede poner en duda la capacidad del rey de Europa para superar al Chelsea a doble partido, aunque este curso el conjunto 'blue' está fuera de la lucha de todos los títulos en Inglaterra, lejos también del pasaporte para la próxima Champions, y solo se agarra al gran torneo continental.

«El Chelsea es muy fuerte en todos los aspectos del juego, con futbolistas de enorme categoría, y los dos partidos van a ser de enorme dificultad», aventuró Emilio Butragueño en alusión a un adversario que en verano dio un salto de calidad con el fichaje de Raheem Sterling y se sostiene también con representantes de la 'vieja guardia' como Kai Havertz y el exmadridista Mateo Kovacic. «En el Bernabéu el público nos ayudará a ganar el primer partido», aseguró. Sin embargo, que la eliminatoria se pueda resolver en Stamford Bridge es un hándicap importante para este Real Madrid habituado a resucitar en el Bernabéu.

-Real Madrid-Chelsea (12 y 18 de abril).

-Benfica-Inter (11 y 19 de abril).

-Manchester City-Bayern de Múnich (11 y 19 de abril).

-MIlan-Nápoles (12 y 18 de abril).