Storer se impone el día en que la Vuelta perdió a Valverde

En una etapa llena de caídas y ataques, el esloveno se vio sorprendido a cien kilómetros de meta por un grupo de unos cincuenta corredores que se escaparon en la subida del Port de Benilloba. No obstante, el bicampeón de la ronda española pudo mantener su maillot rojo por un suspiro, a rueda de su oponente británico Adam Yates (Ineos) en los compases finales de la etapa. El esloveno mantiene por tanto una ventaja de ocho segundos sobre el austríaco Felix Grossschartner (Bora), que terminó séptimo este viernes a 1 minuto y 32 segundos de Storer.

El joven australiano (24 años), campeón del Tour de l'Ain hace tres semanas, logró la primera gran victoria de etapa de su carrera después de ser el más fuerte en el exigente final en el Balcón de Alicante (8,4 kilómetros con tramos al 14%). Sus últimos compañeros de fuga que resistieron fueron el español Carlos Verona (Movistar, segundo este viernes) y el ruso Pavel Sivakov (Ineos, tercero).

En esta primera etapa de alta montaña, uno de los grandes acontecimientos fue la caída y abandono del español Alejandro Valverde (Movistar). El campeón del mundo en 2018 y vencedor de la Vuelta 2009 se fue al suelo en una curva a una cuarentena de kilómetros para meta, cuando acababa de lanzar un ataque en compañía del ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos) para escaparse del grupo del líder en el descenso del Port de Collao (2ª categoría). Aunque intentó volver a su bicicleta tras ser examinado por los médicos, tuvo que parar cuatro kilómetros más tarde, hundido y en lágrimas.