Ricky lleva a los Jazz a la victoria y Willy es titular con los Hornets

Pero esta vez los Jazz, que tienen marca de 41-31, siguen en el octavo lugar de la Conferencia Oeste, empatados con los Timberwolves de Minnesota, que descansaron, y poseen los últimos dos puestos de la clasificación que les dan derecho a estar en la fase final. Los Jazz siguen como el equipo más en forma, junto a los Rockets de Houston, después de haber logrado 22 triunfos en los últimos 25 partidos que han disputado. Mitchell, que consiguió 26 puntos, fue el líder de los Jazz y además se consolidó como el único novato de la NBA que tiene un promedio de 20 tantos por partido.

Junto a Mitchell, que también capturó cinco rebotes, dio cuatro asistencias y recuperó tres balones, los otros cuatro titulares de los Jazz acabaron con números de dos dígitos, encabezados por Rubio. El jugador de El Masnou recuperó su mejor inspiración encestadora y aportó 22 puntos en los 34 minutos que estuvo en la pista del American Airlines Center, de Dallas. Rubio anotó 8 de 14 tiros de campo, incluidos 4 de 8 triples, y acertó 2-2 desde la línea de personal.

Además el internacional español también tuvo presencia dentro de la zona al capturar cinco rebotes -todos defensivos-, dio tres asistencias, recuperó cinco balones, perdió otros cinco y cometió cinco faltas personales.

El partido quedó sentenciado en el segundo cuarto después de que los Jazz lograron una ventaja parcial de 15 puntos (37-52) y aunque los Mavericks reaccionaron y se fueron al descanso con siete de diferencia (58-65) al final nunca pudieron ponerse al frente del marcador.

El base Kemba Walker anotó 46 puntos, incluidos 10 triples, en 28 minutos de acción que permitieron a los Hornets de Charlotte vencer por paliza de 140-79 a los desahuciados Grizzlies de Memphis, el equipo con la peor marca de la liga.

Walker anotó 17 puntos en el primer cuarto, 18 en el segundo, y 11 en el tercero antes que fuese reemplazado a 1:48 minutos para el final, sin que luego ya saliese más en el último periodo. El base estrella de los Hornets (32-41) anotó 13 de 18 tiros de campo, incluidos 10 de 14 triples, y estuvo perfecto 10 de 10 desde la línea de personal.

Mientras que para los Hornets, que todavía tienen probabilidades matemáticas de estar en los playoffs de la Conferencia Este, la anotación ante los Grizzlies se convirtió en el sexta mayor diferencia que se ha dado en el marcador de un partido en la historia de la NBA.

La inspiración encestadora de Walker, que consiguió el noveno partido de al menos 40 puntos en lo que va de temporada, dominaron por completo a unos Grizzlies que jugaron sin el pívot español Marc Gasol al que le dieron descanso para que no jugase en noches seguidas. La ausencia de Gasol se notó de inmediato en el apartado defensivo y permitió que los Hornets entrasen a formar parte de los libros de historia de la NBA.

Además, el triunfo de los Hornets se dio en la noche que no tuvieron a su pívot estrella, Dwight Howard, que tuvo que cumplir con la suspensión de un partido después de haber acumulado 16 faltas técnicas en lo que va de competición. Su puesto fue ocupado por el español Willy Hernangómez, que hizo su debut como titular con los Hornets, y completó una excelente labor en todas las facetas del juego. Hernangómez, que jugó 19 minutos, aportó un doble-doble de 10 puntos y 12 rebotes que lo dejaron como el mejor en las acciones dentro de la zona. El jugador madrileño anotó 5 de 11 tiros de campo, falló un intento de triple y también otro lanzamiento desde la línea de personal. El internacional español capturó siete rebotes defensivos, además de dar dos asistencias, puso dos tapones y cometió una falta personal.