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Desde luego, este 2024 ha sido un año inolvidable para el CAB Estepona. Aquella gran segunda vuelta que llevó al equipo femenino a disputar su tercer 'playoff' de ascenso consecutivo, su primera entrada a la 'Final Four' de la Liga, e incluso, su histórico pase ... a la final por subir a la élite del baloncesto femenino. Bien es cierto que también fue una debacle sonada aquel día del mes de mayo en el que, con la final ya de su lado y además disputándose en casa, sufrió la remontada del Joventut en apenas cinco minutos y pasó del infierno a la gloria. Fueron unos días duros para el club, que parecía tenerlo todo de su lado ya para devolver el nombre de Málaga a la máxima categoría. Quizá el destino tenía otros planes.
El equipo liderado por Francis Tomé disfruta ya de unos merecidos días de descanso por el parón navideño, antes de retomar la rutina el próximo lunes 30, dado que el sábado 4 de enero, regresa la Liga Challenge. Ahora, que quedan sólo dos partidos para el cierre de la primera vuelta, merece la pena hacer un alto en el camino para poner en valor el que está siendo el mejor inicio de temporada del equipo desde su ascenso a esta nueva segunda categoría nacional, en la que lleva cuatro campañas. Y es que las cifras son espectaculares.
El CAB Estepona ha llegado al fin de año como segundo clasificado de la Liga, con un sensacional balance de 12 victorias y sólo 1 derrota, ante el Azul Marino Mallorca Palma (En la segunda jornada), además de una racha de hasta 11 victorias consecutivas, sólo superada por las 13 del Leganés, líder indiscutible e invicto. Además, las malagueñas atesoran la segunda mejor defensa (56,8 puntos encajados), tras el Leganés, y el segundo mejor ataque (72,4 puntos anotados), sólo a tres del Unicaja Mijas. Como colofón, en su último partido igualó el récord de puntos de la Liga en un partido sin prórrogas al imponerse por 72-100 al Fustecma Castelló.
Y aun así, pese al gran salto de calidad de este 2024 en líneas generales, el técnico del equipo, Francis Tomé, asegura que no llevan el cartel de favoritas en la espalda para lograr ese ascenso directo que se otorga al más regular de la temporada. «No creo que se nos mire como favoritos. Al principio, todos pensaban que el Mallorca ascendía directo, ahora es el Leganés el que tiene buena pinta, entre una cosa y otra, nunca es el CAB Estepona, pero intentaremos seguir así, que no cuenten con nosotras; seguiremos trabajando y a ver qué pasa», valora.
Y es que si algo caracteriza al entrenador es su autoexigencia y modestia. Pese a las grandes cifras, apunta: «No ha habido un partido redondo, pero el equipo juega muy rápido e intenso y el resto de equipos acaba sucumbiendo. Además, tengo muchas jugadoras que pueden aportar y participan, y eso ayuda a que el ritmo del equipo sea alto», reconoce.
Y tiene razón en este aspecto, su plantilla, más larga que otros años, y el potencial individual hace que no sólo haya un nombre destacado en este conjunto, si no que todas puedan sumar. Eso sí, cabe señalar que sí que ha habido una jugadora diferencial, la granadina Marina Gea, la jugadora más valorada de la Liga, con 18,08 por partido, además de ser segunda en el 'ranking' de asistencias, con 4,38 de media por jornada. Tomé asegura que tanto ella, como las otras dos renovadas, Conchi Satorre y Noelia Masiá, han dado un paso adelante este año.
«Estoy contento porque el equipo no ha parado de progresar y sobre todo porque veo que hay cosas que podemos hacer mejor. Llevamos 11 partidos ganados y el equipo no se relaja, lo están haciendo muy bien… No me puedo quejar», valora Tomé, haciendo balance. Eso sí, ¿puede decirse ya que el equipo tiene papeletas para ascender por la vía rápida? Así lo ve: «Creo que todavía es pronto, pero creo que estos dos partidos que nos quedan sí que pueden marcar si de verdad vamos a luchar por ese ascenso o no. Si somos capaces de sacar esos dos partidos y acabamos la primera vuelta con sólo una derrota, sí es posible que podamos luchar por ese ascenso directo». Dos partidos de altura: nada menos que recibiendo al líder en casa (sábado 4) y visitando al Unicaja Mijas en el primer derbi del año (sábado 11).
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