Luis Carlos Barea lleva trabajando en el gabinete geriátrico municipal desde su creación -en 1989-, y está a cargo de la Unidad de Memoria desde el año 2003. Este departamento ofrece un servicio preventivo para el mantenimiento de las capacidades cognitivas. Está destinado a aquellas personas que tienen dificultades con su memoria que afectan a su vida cotidiana pero que no están asociados a una patología, según explica el propio Barea, y los pacientes logran recuperar más de un 35 por ciento de su capacidad.
Se evalúa a las personas, y si esta falta de memoria no se debe a la existencia de demencia, ni a algún tipo de trastorno psiquiátrico, pasan, si es necesario, a realizar una serie de ejercicios para mejorar sus capacidad de recordar. Si tiene que ver con alguna enfermedad se les derivan a los servicios especializados.
Barea explica que hay personas que, por ejemplo, no consiguen retener información sobre dónde han guardado los objetos. Trastornos que hacen difícil las tareas diarias de los pacientes y que les sugieren una imagen de sí mismos errónea, porque pueden no padecer ninguna patología. «Nosotros atendemos aquí quejas de memoria, que pueden ser reales o no», manifiesta el responsable de la Unidad de Memoria.
Proceso de evaluación
A estas personas se les pasa una prueba para evaluarles con preguntas como las siguientes: «¿Se ha sentido bien de salud y en plena forma en los últimos 15 días?», «¿ha tenido la sensación de que necesitaba tomar un reconstituyente?», «¿ha tenido la sensación de estar enfermo?», «¿sus preocupaciones le han hecho perder el sueño?» o «¿se ha notado constantemente agobiado y en tensión?».
Cuando se repite una situación negativa en algunas de las circunstancias que se exponen en la prueba los especialistas pueden sospechar que existe un trastorno psiquiátrico. «Por ejemplo, cuando no eres es capaz de recordar tres palabras que te he dicho hace cinco minutos hay una indicación de que el paso de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo está alterado en el proceso de adquisición de la información», afirma Barea.
En la Unidad de Memoria trabajan con las personas con problemas para recordar sin patologías, aportándoles estrategias para el almacenamiento, la recuperación y la captación de la información. Así, procuran soluciones para los olvidos cotidianos.
Realizan unos ejercicios dentro de un programa en grupos de unas 18 personas. «Se proponen algunos para mejorar la atención y también para mejorar el almacenamiento, como los de categorización», asegura el trabajador del gabinete geriátrico. Un ejemplo de esto es el acto de ordenar una lista de 20 palabras de acuerdo a criterios que cree la propia persona. Así se puede recuperar la información más fácilmente.
«Hacer crucigramas es un buen ejercicio, pero si solo se hace eso, al final tienes una enorme capacidad para realizar esa tarea; además de trabajar el lenguaje, que es bueno para la fase de almacenamiento, sería interesante incrementar la velocidad perceptiva, por ejemplo, buscando las diferencias en las viñetas de los periódicos; con ello también se trabaja la concentración», aconseja.
Mejora del ánimo
La mayoría de las personas que requieren de estos ejercicios son mayores, y mejoran sus capacidades cognitivas y su estado de ánimo al finalizar el programa. Sin embargo, Barea especificó que también le puede ocurrir a personas jóvenes. «Hay personas en las que no disminuye el mantenimiento de la memoria con la edad, y otras que la pierden más; esto suele estar relacionado con la educación y la afectividad en las personas sin patologías», explicó el encargado del servicio.
El llamado 'Programa de Entrenamiento de la Memoria' se realiza en las instalaciones del Centro Alcohólicos Rehabilitados. La Unidad de Memoria depende financieramente de los presupuestos de la Delegación de Bienestar Social. Además, han solicitado ayudas a la Junta de Andalucía por un importe de unos 41.000 euros. La Administración autonómica ya ha concedido 3.000.
Según un informe elaborado por el departamento, desde la puesta en marcha de la Unidad de Memoria hasta finales del 2011 se ha derivado a los programas a 544 personas y se ha entrenado a 39 grupos en 351 sesiones. Iniciaron el proceso 502 personas y lo consiguieron completar 491. Además, se han realizado un total de 78 sesiones de seguimiento.
