El funicular vuelve al cajón de los proyectos pendientes en la ciudad. Y esta vez nadie puede achacarlo a una posible falta de interés en la Casona del Parque. Todo lo contrario, se debe al nulo entusiasmo que el telecabina soterrado que unirá la plaza de la Merced -a través de Mundo Nuevo- con el castillo de Gibralfaro ha despertado entre la iniciativa privada, sobre todo porque asumir una inversión de 20 millones de euros en la actual coyuntura económica supone un riesgo demasiado elevado. El alcalde, Francisco de la Torre, reconoció ayer que actualmente no hay ninguna empresa interesada en hacer realidad una de sus grandes promesas en la pasada campaña electoral junto al Soho en el ensanche de Heredia, la reordenación del río Guadalmedina, el bulevar o el parque metropolitano en el campamento Benítez, proyecto que precisamente ahora ha cobrado algo de vida una vez que el Gobierno ha comunicado su intención de ceder los terrenos sin ningún tipo de contraprestación.
El problema es que se ha echado para atrás la compañía que hace unos meses había visto con buenos ojos la posibilidad de construir y explotar el funicular, de la que lo único que se avanzó en su momento fue que es española y perteneciente al sector del transporte urbano. Ante esta tesitura, el Ayuntamiento ha optado por aparcar la redacción del pliego de condiciones del concurso público para su ejecución a la espera de tiempos mejores. «Mientras no tengamos la seguridad de que haya al menos una empresa, aunque lo ideal serían dos, no tiene sentido poner en marcha un concurso que se va a quedar desierto. Para ello, debemos tener la seguridad máxima», afirmó el regidor municipal.
Lo que tampoco se plantea el equipo de gobierno es acometer la actuación con dinero público, ya que, como recalcó De la Torre, «no es una prioridad para la ciudad». De hecho, en el Consistorio ya descartaron esta opción después de que no prosperara la propuesta a la Junta para que fueran financiados con cargo a los fondos europeos Feder. En este sentido, volvió a incidir en la idea de que sea la iniciativa privada la que asuma el coste y que luego recupere la inversión con la explotación del funicular, una pretensión sobre la que, a día de hoy, «tampoco se ve perspectiva». Por ello, el alcalde abogó por buscar la fórmula que permita reactivar el proyecto, apuntando a la realización de nuevos estudios de viabilidad «que convenzan de su sostenibilidad económica».
Una vieja aspiración
La historia del funicular se remonta hasta 2001, cuando fue anunciado por primera vez, ya con De la Torre con la vara de mando. Sin embargo, los primeros pasos administrativos no se dieron hasta seis años después al salir a concurso la redacción del anteproyecto y el estudio de viabilidad técnica y económica, todo ello con el rechazo de distintos colectivos en defensa de la protección del monte y pendiente del visto bueno de la Junta de Andalucía debido a la proximidad del trazado con la fortaleza.
Desde entonces, poco más se supo hasta que en agosto del pasado año se sometió a información pública el anteproyecto de este medio de transporte, concebido para potenciar la integración del castillo en el circuito turístico del Centro Histórico, mejorar la comunicación con el Parador e incentivar la visita al mejor mirador urbano de la ciudad. El estudio estimaba en quinientos mil los usuarios potenciales del funicular, que enlazaría Mundo Nuevo con la explanada del castillo por la ladera norte -discurriría casi íntegramente bajo tierra- en apenas un minuto y 40 segundos. En este informe, se planteó que la empresa que lo construyera se encargara de su gestión durante 35 años, con un coste estimado del billete de dos euros.
