Pepita (María León), una joven cordobesa de origen rural, va a Madrid en la posguerra para estar cerca de su hermana Hortensia (Inma Cuesta) que está embarazada y en prisión. Pepita conoce a Paulino (Marc Clotet), un valenciano de familia burguesa, que lucha junto a su cuñado Felipe (Daniel Holguín) en la sierra de Madrid. A pesar de la dificultad de su relación, se enamoran apasionadamente.
Hortensia es juzgada y condenada a muerte. La ejecución no se llevará a cabo hasta después del parto. Pepita intenta por todos los medios y en todas las instancias que condonen la ejecución. Va todos los días a la prisión con el objetivo de que le entreguen el futuro hijo de Hortensia, suplicando que no lo den en adopción o lo internen en un orfanato...
'La voz dormida', que fue una de las tres películas preseleccionadas para representar a España en los Óscar, supone el primer viaje en el tiempo de este director que vive de manera espartana para poder dedicarse a sus proyectos, pero es muy reconocible esa mirada atenta a lo femenino que le dio a conocer en 'Solas'.
En la película Zambrano muestra la resistencia de las mujeres del bando republicano en los primeros años tras el fin de la guerra civil. 'La voz dormida' lleva ya una larga trayectoria que la ha expuesto a la opinión de la prensa y del jurado del Festival de San Sebastián, donde la actriz María León consiguió la Concha de Plata.
El director sevillano explica que estaba enfrascado en el guión de 'Habana Blues' cuando una amiga le habló «de un libro maravilloso que se estaba leyendo. La curiosidad me pudo más, y durante un descanso de la escritura de 'Habana Blue's me atreví a leer unas páginas de ese libro supuestamente extraordinario. Efectivamente, sólo tuve que leer unas páginas para darme cuenta de que estaba ante una novela extraordinaria».
Y añade: «Desde que leí la novela, sentí con absoluta claridad que era una gran historia. Una gran historia con mucha verdad y sentimiento. Una historia cargada de ternura y dolor. De odio y de amor. Una historia que merecía todo mi esfuerzo y dedicación para que fuese vista en la gran pantalla».
«Las mujeres en la Segunda República se entusiasmaron y soñaron con un cambio importante, con una posibilidad de igualdad que hasta entonces no habían tenido. La Guerra Civil y lo que viene después supone un paso todavía más atrás de donde estaban», asegura Zambrano.
«Se las reprimió de manera cruel porque se atrevieron a retar a una cultura machista y eso no lo iban a permitir ni los militares, ni la iglesia ni la jerarquía de ningún tipo. Dulce (Chacón) les da a ellas un espacio y un protagonismo que muy pocas veces han tenido», explica.
Pero pese a sus desgarradas interpretaciones, Zambrano reconoce que ha manejado el dolor con prudencia. «El dolor se refleja en muchos cuadros de la pintura, como en la Pasión de Cristo. El pintor embellece el dolor para encontrar su poética, no para que entre más fácil», explica.
Y concluye: «Hay gente a la que le puede resultar ofensivo y trágico que muera un perro y hay gente que ni se inmuta porque mueran miles de personas. Es un mundo muy complicado».
