Siempre se ha dicho que el hambre agudiza el ingenio, así que en España, que arrastra siglos de tradición en hambrunas, nunca han faltado inventores. La grapadora, el botijo, el chupa chups, la fregona, el submarino o el autogiro, precursor del helicóptero, son algunos de los artilugios ideados por compatriotas empeñados en desmentir por la vía de los hechos aquel despechado lamento del '¡que inventen ellos!' que popularizó Miguel de Unamuno. Cegados por la tiranía de conceptos como el I+D, el marketing o el management, tendemos a olvidar que el ingenio es la madre de todas las industrias, y quien dice industria dice también actividad económica y dinero.
Ingenio es precisamente lo que abunda en el Salón Internacional de Invenciones de Ginebra, que abrió ayer sus puertas con la presencia de 785 expositores de 45 países que presentan más de un millar de trabajos. La cita, que cumple su 39 edición, estaba monopolizada hasta hace unos años por diseñadores europeos y estadounidenses aunque ahora cada vez hay mayor presencia de inventores de origen asiático. Es el caso de un cardiólogo taiwanés que ha ideado uno de los artilugios con mayor proyección comercial: un dispositivo contra la incontinencia urinaria. El doctor, de nombre Ming-Chi Yung, explicaba así su hallazgo a Efe: «Mi padre sufre de incontinencia urinaria y al principio usaba pañales para adultos que son incómodos y además huelen mal, así que empezó a recluirse en casa por vergüenza. Un día que yo estaba en el quirófano me fijé en las mascarillas que usamos y pensé que podía crear algo parecido para colocar en los genitales masculinos». De la 'mascarilla urinaria' sale un tubo de plástico que se conecta a una bolsa-recipiente idéntica a la de las sondas actuales y que permite que el paciente se desenvuelva sin limitaciones.
Relacionada con la salud está también otra de las creaciones que se exponen en la feria, un chupete aromático ideado por el saguntino Francisco Javier Garcés. Se trata de un chupete convencional que incorpora una pequeña caja donde se deposita una gasa empapada en sustancias con propiedades terapéuticas. Garcés, siderúrgico de 41 años, lo contaba de esta forma: «Tenemos dos hijos que tienen ahora 7 y 3 años pero que cuando eran más pequeños nos dieron mucha guerra porque estaban todo el día acatarrados y con las mucosas taponadas. Probamos todos los remedios, desde la cebolla cortada hasta los parches, pero muy pocas veces conseguíamos calmarles y un día se me ocurrió lo del chupete». La idea del joven padre se hizo prototipo con la ayuda del Instituto del Juguete de Ibi. «El principio es muy simple, ya que el crío absorbe al respirar los vapores de pino o romero que salen de la gasa alojada en la caja y eso le despeja las vías respiratorias. Nosotros lo hemos probado con nuestro hijo pequeño y funciona».
Beber de forma higiénica
También funciona otro de los inventos con el sello 'made in Spain' que pueden verse en Ginebra, una sencilla tetina de plástico que busca facilitar y hacer más higiénico el gesto de beber de una lata. El inventor es el diseñador catalán Salvador Alimbau, que por su edad (85 años) no ha podido acudir a la feria. Uno de sus colaboradores le sustituye: «Lo hemos llamado 'artdrink' y es un dispensador con forma de tetina que se oculta en el interior de la lata y que se despliega cuando se abre. Cumple una doble misión, la higiénica, porque el dispositivo no está en contacto con gérmenes, y la de hacer que beber sea más fácil».
Pablo Aníbal, un soldador afincado en Málaga aficionado al submarinismo, exhibe en la feria un revolucionario arpón para la pesca bajo el agua. «Todo el que ha utilizado un arpón convencional sabe que para cargarlo hay que coger la goma con las dos manos, apoyar la culata en el pecho y pegar un buen tirón. Mi arpón reduce un 70% ese esfuerzo y permite además cargarlo sin tener que interrumpir la marcha bajo el agua. Es un mecanismo articulado similar al de las carabinas de aire comprimido que hace mucho más sencilla la operación». Aníbal ha fabricado de forma artesanal dos prototipos y se muestra entusiasmado con los resultados. «Creo que podré encontrar alguien que se interese por el mecanismo», se despide optimista.
El piloto comercial José María Roncero ha acudido a Ginebra con un ingenio que busca mantener el orden entre los útiles de limpieza. El mecanismo es simple: cada escoba, fregona o pala limpiadora equipan un imán que hace que se adhieran a la placa metálica que se coloca en el techo de un armario. Menos sencillo es el invento del madrileño Manuel Fuertes, que presenta una máquina para el ensamblaje automático de la estructura metálica de las vigas de hormigón. «La máquina costaría unos 45.000 euros pero garantiza un aumento de la producción del 400% al 500%», sostiene.
Fuertes es uno de los 18 inventores españoles que están presentes en Ginebra. Todos ellos acuden de la mano de la firma García Cabrerizo, especializada en patentes. José Luis de Castro, su representante en el salón, asegura que en España hay una actividad creativa notable que contrasta con la escasa repercusión comercial que tienen los inventos. Según datos recopilados por la Oficina Española de Patentes y Marcas, el año pasado se solicitaron la protección de 6.297 invenciones. Dos terceras partes fueron patentes, que ofrecen una mayor protección (dura 20 años y se paga entre 600 y 1.200 euros) y el resto, modelos de utilidad, una figura que recoge una menor protección (10 años a cambio de 150 euros).
