José Barragán nació un 25 de diciembre en Tarragona, tiene 64 años, es escritor y ha sido profesor durante 35 años en los pueblos del Valle del Genal y en el de Faraján, donde reside en la actualidad. Ésta es su segunda obra sobre la figura de Fray Leopoldo de Alpandeire, que será beatificado el próximo domingo en Granada.
-¿Cómo surgió la idea de publicar un libro en formato epistolar?
-Porque no es necesario el orden de lectura, se lea el capítulo que se lea, engancha. Yo quise convencer desde un principio al otro autor de este libro, Fray Alejandro -que cuidó de Fray Leopoldo en sus últimos cuatro años de vida-, de que contara sus experiencias, pero él solo me ponía excusas. Finalmente me dijo que el espíritu de Fray Leopoldo era como el de Teresa de Lisieux y yo le mandé un libro sobre el pensamiento de ésta última; le gustó tanto leerlo que se abrió a contarme por carta el lado más humano de Fray Leopoldo. Yo luego recopilé las cartas que nos mandamos entre 2008 y 2009 y el resultado es este libro. Fray Alejandro ahora tiene 83 años y está en el convento capuchino de Jerez.
-También cuenta con importantes colaboraciones. ¿Con cuál se quedaría?
-La mejor colaboración es la de María del Mar Pendón Pérez; me destrozó toda la logística del libro. Escribió una presentación en la que su confesión me desarmó y es a la que más cariño le tengo. También he de acordarme de la del presidente de la diputación y de la de los dos anteriores obispos de Málaga. Las cinco personas que lo presentan se han esforzado.
-¿Qué significa el nombre de Fray Leopoldo para Málaga?
-Todo el que se sienta malagueño debe decir con fuerza que lo que nos horra de Fray Leopoldo fue el servicio a los pobres y necesitados. Como decía Einstein, no hay destino más valioso que aquel que enseña a los hombres a ser más humanos. Fray Leopoldo ya nació grande ante los ojos de Dios, pero por si acaso la iglesia católica no se ha dado cuenta aún de esa grandeza, Fray Alejandro de Málaga y yo lo hemos hecho más grande. El es de la orden de los franciscanos, de la rama de los capuchinos. Durante 35 años vivió en Alpandeire y meditó la vocación religiosa a través del contacto con las personas y la naturaleza.
-¿Tuvo algo que ver la provincia en la vocación de Fray Leopoldo?
-Fue a escuchar las charlas que dieron los capuchinos en Ronda con motivo de la beatificación de Fray Diego José de Cádiz, y al escuchar lo bien que hablaban de Dios, decidió hacerse fraile. También cuenta una leyenda que, en una encina negra que hay en la salida de Alpandeire, fue donde recibió una especie de iluminación o sentido hacia su vida religiosa.
-Usted no lo llegó a conocer, pero cuénteme alguna anécdota que le haya escrito Fray Alejandro sobre él.
-En uno de los capítulos cuenta que dos señoras pudientes que deseaban un recuerdo de Fray Leopoldo lo invitaron a desayunar a su casa y él se negaba. Estas señoras sobornaron al prior con una generosa limosna y, por obediencia, Fray Leopoldo acudió a la invitación. Así las señoras habían mandado construir un sillón para poder decir que ahí se había sentado Fray Leopoldo. Fue, desayunó, les rezó, conversó con ellas y ya en el pueblo, las monjas capuchinas, que eran un poco cotillas, le dijeron a Fray Leopoldo que lo que querían las señoras era tener una reliquia suya, el sillón. Entonces Fray Leopoldo, que era muy humano, les contestó que la 'reliquia' que les había dejado era un 'pedete' que se le había escapado.
-¿Coincidirá la presentación de su libro con la beatificación de Fray Leopoldo?
-No, se presentará el día 9 de octubre, pensamos que sería mejor hacerlo después y que no coincidiera. Se hará con motivo de unas fiestas en su homenaje en Alpandeire, donde además de la presentación habrá diversos actos. Intervendrán la coral de Santa María de la Victoria, dos pandas de verdiales, dos grupos rocieros, habrá una liturgia de acción de gracias por la beatificación y se venerará una reliquia que han dado los capuchinos a Alpandeire, que es un dedo de Fray Leopoldo incorrupto. Asimismo, habrá exposiciones de sesenta pinturas y fotos de Fray Leopoldo.
-¿Cuánto cuesta descubrir los 'secretos' de Fray Leopoldo?
- El libro cuesta 20 euros y sus beneficios van destinados a la construcción de un aula ermita en Alpandeire en honor a la figura de Fray Leopoldo. En ella habrá coloquios y actos religiosos que contribuirán al desarrollo de los seres humanos.
