Visionario nacido en 1815, la contribución que Ildefons Cerdà hizo a la urbanización en general con la modernidad de su pensamiento sigue vigente hoy en día. Tanto es así que sus claves siguen ayudando a interpretar el presente de las ciudades.
Hasta junio de 2010, el Año Cerdá, en el que se conmemoran los 150 años de la aprobación del Plan de Reforma y Ensanche de Barcelona (1859), cuya ejecución se autorizó en 1860, nos hará partícipes de exposiciones, conferencias, itinerarios y hasta de una cápsula del tiempo, alojada en la web www.barcelona2159.org, en la que todo el que lo desee podrá dejar su visión sobre cómo se imagina la Barcelona del año 2159, fecha en la que se abrirá para que generaciones futuras puedan contemplar nuestras aportaciones.
Mirando al futuro, como hizo él en su 'Teoría general de la urbanización', comprenderemos mejor nuestra ciudad y, de ese modo, a nosotros mismos: «Antes, empero, de decidirme, quise medir la extensión del trabajo que iba a imponerme. Vi que para desarrollarlo en debida forma, era necesario enterarse de todo cuanto se ha escrito en arquitectura desde Vitrubio hasta Leoncio Raynaud; de todo cuanto se ha dicho en materias de derecho desde Solón a Bentham; de lo que se ha dicho en estudios societarios desde Platón a Proudhon».
Como bien se ve en sus escritos, la transversalidad de las ciencias, tan reclamada hoy en día, era en él ya una realidad que le desmarca como un humanista cuyos conceptos han traspasado la frontera del tiempo, ya que como veremos aportan soluciones a los problemas actuales.
Así lo hizo
En una época en la que las epidemias de fiebre amarilla o cólera estaban a la orden del día por las malas condiciones higiénicas de las viviendas, la solución pasaba primero por derribar las murallas y construir un ensanche. Así, en 1855, Cerdà comenzó a reflexionar sobre la urbanización de esas nuevas ciudades y utilizará Barcelona, más concretamente el distrito del Ensanche (L'Eixample) como campo de análisis y propuestas.
Su concepto de «unidad mínima de vivienda» y del modelo más burgués de «casa de renta», en la que el propietario construiría el edificio utilizando la planta principal para residencia, los bajos para negocio y las plantas superiores de piso para alquileres, tiene su resultado en una ciudad compacta que es el referente actual de los modelos sostenibles.
Cada vivienda debía de proyectarse teniendo en cuenta unos criterios básicos de higiene, sociales, económicos y políticos, criterios todos ellos que, analizados en profundidad, nos dan la fórmula para construir una sociedad mejor que dé cabida al aumento de población sin los problemas que de ese incremento se podrían derivar.
«Las dos necesidades esenciales del individuo son la estancia y el movimiento, las vías e intervías». Este principio del arquitecto prevé que las necesidades de los ciudadanos se vean reguladas por un orden mínimo que genere una organización en un sistema urbano cada vez más complejo, que se verá reflejado en el trazado cuadricular de las calles que garantiza un acceso igualitario, una tradición que ya tuvo sus antecedentes en las polis griegas (Mileto) y las ciudades de colonización romanas (Mérida).
Tanto marcan nuestra vida esos 'viajes diarios' que Cerdà llegó a la conclusión de que el espacio mínimo para permitir una movilidad independiente que alcanzase tanto a quien va a pie como, en su día, al que se desplazaba en ferrocarril, sólo se podía dar en calles con una sección mínima de 20 metros, único modo de garantizar la independencia de las diferentes modalidades de transporte. De hecho, su trazado permite que actualmente se pueda dividir la ciudad en carriles específicos para autobuses, bicicletas, coches y peatones.
Más que calles
La calle es además un espacio de relaciones y actividades, ya que, como él mismo detallaba en 'Necesidades de la circulación' (1863) más de 90 actividades se fraguaban en ella, desde los basureros a los puestos ambulantes de buñuelos pasando por los aguadores y limpiabotas. De ahí se deriva la importancia de los chaflanes, uno de los elementos que mejor caracterizan la cuadrícula del Eixample de Barcelona, como espacios para acoger actividades como quioscos y mobiliario urbano.
Más aún, la ciudad necesita de un equipamiento mínimo que, según Cerdá, debería incluir un centro social para cada barrio, un mercado para cada distrito y un hospital para cada sector, así como un matadero, un cementerio y dos parques urbanos. En este último caso, es evidente la importancia que le concedía a los espacios verdes como instrumentos centrales de su interés por «rurizad lo urbano y urbanizad lo rural». Purificar la atmósfera, descongestionar y disminuir la densidad de población son sólo algunos de los logros que deseaba alcanzar al afirmar: «Es indispensable que en cada manzana se destine, como mínimo (a espacio verde) una superficie igual a la edificada», algo que se recupera en los diseños actuales, como el de la Avenida Diagonal en Barcelona, y que evidencia, aún más si cabe, la relevancia actual de la figura de este arquitecto del futuro.
