El pasado viernes, a primera hora de la tarde, el alcalde recibía un mensaje de correo electrónico. Una nota «escueta». La remitía el presidente de Unicaja, Braulio Medel, y en ella le informaba de que la entidad financiera no estaba interesada en instalar su centro cultural en la parcela de los antiguos cines Astoria y Victoria.
El propio Francisco de la Torre hacía pública ayer la decisión de la caja de ahorros. También fue De la Torre el que, a mediados de la semana pasada, planteó la opción de que Unicaja se hiciera con el equipamiento proyectado en la plaza de la Merced. Así que, después de todo, el asunto está más o menos como hace tres meses: con el Ayuntamiento y la entidad financiera negociando la posibilidad de que Unicaja gestione otro centro cultural, el que está previsto en la esquina entre el Paseo de los Curas y el de la Farola.
La caja de ahorros mantiene su criterio de no realizar declaraciones oficiales. Ni ahora ni en diciembre, cuando el regidor adelantó en el debate sobre el estado de la ciudad que Unicaja se haría cargo del futuro espacio cultural del Puerto de Málaga. Así que el estado de las conversaciones se va conociendo a través de las palabras del alcalde.
En referencia al proyecto en el Astoria, De la Torre explicó ayer que ese espacio cultural (también anunciado por él mismo en el debate de hace tres meses) «vuelve a ser netamente municipal». Es más, si las negociaciones entre el gobierno local y Unicaja tampoco cuajan en relación con el proyecto portuario, el alcalde se mostró dispuesto a que el Ayuntamiento acometa ambas actuaciones, ya sea en solitario o con el concurso de otras entidades.
La coyuntura «no es la mejor»
Aún así, el regidor admitió que la coyuntura económica «no es la mejor» para llevar a cabo ambas iniciativas. En relación con el equipamiento del Astoria, además de la compensación al dueño de la parcela (la promotora Baensa) con suelos en otras zonas de la ciudad, el Ayuntamiento debería asumir el crédito hipotecario de 15 millones de euros que pesa sobre el inmueble. Un préstamo, por cierto, suscrito con Unicaja.
El alcalde sabe que las arcas municipales no están para demasiados trotes, aunque se mostró confiado en encontrar una solución. De la Torre abogó por un periodo de reflexión para concretar de qué manera se puede encajar el proyecto de la plaza de la Merced en el presupuesto municipal de este año.
Unas cuentas que sí contemplan una partida para promover un concurso internacional de ideas para la parcela del Astoria-Victoria. En este sentido, conviene recordar que la manzana de los antiguos cines se convertirá en el corazón de la nueva ruta picassiana que ofrecerá una remozada (y peatonal) plaza de la Merced.
De vuelta a las negociaciones con Unicaja, el alcalde reiteró en varias ocasiones que fue la entidad financiera la que mostró su interés por el espacio de la plaza de la Merced. «(Unicaja) nos planteó hace casi un mes que, en vez de la alternativa de la esquina del puerto, surgía el interés en la parcela del Astoria. Se avanzó algo, pero el viernes recibí un correo electrónico del presidente de Unicaja diciendo que el tema no les interesaba».
«Ha habido un cambio de criterio de Unicaja, que no entro en calificar, sólo en describirlo», acotó el alcalde, que echó mano de diplomacia para añadir: «El Ayuntamiento ha sido enormemente elegante, no habiendo tenido ningún afán de protagonismo».
Eso sí, lo cortés no quita lo valiente. Por eso, el alcalde tiene previsto remitir un escrito al presidente de Unicaja para saber «si se mantiene el interés por la esquina del puerto». Y el regidor espera conocer la respuesta en «un tiempo razonable».
Participar en las decisiones
De la Torre también invitó a los responsables de la entidad financiera a «participar en las decisiones en materia urbanística de diseño del edificio». La oferta viene motivada por el nuevo proyecto presentado por Iniciativas Marina de la Farola, concesionaria de las obras del puerto y participada casi en un 30% por Unicaja. El nuevo diseño supera la altura prevista en la zona, una modificación que debe aprobar el Ayuntamiento, una vez que la presente la Autoridad Portuaria.
Sin embargo, el presidente de esta última entidad, Enrique Linde, no piensa realizar ese trámite hasta que el Ayuntamiento y Unicaja «deshojen la margarita». Quizá por eso, el alcalde defendió ayer que lo «lógico» sería que Unicaja participara de manera directa en las conversaciones sobre el centro cultural del recinto portuario.
Así que ahora la clave, al menos en lo relativo al equipamiento del puerto, reside en conocer si Unicaja se hace cargo de la gestión. De la Torre contestó paciente: «Es lo que esperamos despejar en los próximos días». También le preguntaron si le había sorprendido la negativa de Unicaja para hacerse con el Astoria. «Ni sí ni no», zanjó el alcalde, siempre prudente.
