La colaboración militar hispano-francesa, dentro de la 'operación Atalanta', permitió ayer detener a 22 piratas somalíes que intentaron asaltar cinco atuneros que faenaban frente a la costa de Kenia. Dos de estos pesqueros eran españoles, el 'Intertuna II' y el 'Artxanda', con bases en el puerto vizcaíno de Bermeo y en el de Cádiz, aunque con pabellón de las Islas Seychelles. La seguridad privada del primero logró repeler el ataque, mientras que el segundo escapó antes de producirse el intento de abordaje. Este nuevo episodio se suma al ocurrido el jueves, cuando el atunero 'Albacán' sufrió el impacto de una granada que dañó su puente de mando.
Los mandos de la 'operación Atalanta', la misión aeronaval de la UE en el golfo de Adén, esperaban que con el fin de la temporada de los monzones se incrementaran los asaltos a los barcos, un lucrativo negocio del que viven miles de somalíes. Sin embargo, fuentes militares reconocieron su sorpresa por la oleada de ataques de los últimos días y la masiva presencia en alta mar de esquifes dispuestos al abordaje.
La jornada de ayer fue especialmente activa en aguas internacionales entre las costas de Kenia y Somalia. A unos 130 kilómetros del lugar donde fue atacado el 'Albacán', el atunero 'Intertuna II', con 29 tripulantes a bordo, sufrió a las 8.00 horas el ataque de dos esquifes y un lanchón que fue repelidopor los disparos por los tres agentes de seguridad británicos embarcados sin que hubiera heridos.
Sobre esa misma hora, los ocho tripulantes del buque auxiliar 'Artxanda' -encargado de largar las redes- observaron como una lancha pirata se acercaba a ellos y lograron escapar. Posteriormente, otros dos barcos franceses, el oceanográfico 'Drennet' y el atunero 'Trevignon', y un quinto se vieron involucrados en un enfrentamiento contra los secuestradores. En el intercambio de disparos resultó hundida una de las embarcaciones asaltantes.
Avisados de estos contratiempos, el avión español P-3 Orión y la fragata francesa 'Nivoise' salieron en ayuda de los atuneros. La aeronave avistó los esquifes y los helicópteros del buque abordaron un barco nodriza y dos lanchas. Detuvieron a 22 presuntos piratas, a los que incautaron escaleras y barriles de fuel.
Sin embargo, los piratas consiguieron secuestrar ayer un petrolero noruego cerca de las costas de Madagascar y lo desviaron hacia Somalia. El 'UBT Ocean' había zarpado de los Emiratos Árabes y navegaba con destino a Tanzania. Su tripulación está formada por 22 personas, la mayoría birmanos.
