Aplazado el lanzamiento de la cápsula Orion hasta mañana

La agencia espacial estadounidense (NASA) ha aplazado hasta mañana, a la misma hora, el lanzamiento del vuelo de prueba no tripulado de la cápsula Orion, diseñada para explorar el espacio profundo, debido a un problema en el cohete propulsor Delta IV. La NASA detectó que una de las válvulas de combustible y drenaje del cohete Delta IV no se ha cerrado correctamente, por lo que los técnicos trabajan para superar esta contingencia y continuar con la misión, que ha sido ya aplazada hoy en cuatro ocasiones.

El vuelo estaba inicialmente previsto a las 07.05 hora local (12.05 GMT) pero se pospuso en el último momento durante doce minutos debido a que un barco entró en aguas cercanas a la zona del lanzamiento en la costa de Cabo Cañaveral (Florida). Poco antes de las 07.17 hora local (12.17 GMT), la siguiente hora prevista tras el primer retraso, el centro de control detuvo el lanzamiento por el viento, que, según los meteorólogos de la agencia espacial, superaba en ese momento los protocolos de seguridad de la NASA y fue pospuesto para las 7.55 horas (12.55 GMT). El viento de nuevo obligó a aplazar la partida hasta las 8.26 horas (13.26 GMT) pero poco antes del lanzamiento descubrieron el problema en el cohete.

Orion, diseñada para realizar viajes tripulados más lejos de la órbita terrestre baja y para llegar en el futuro a destinos como Marte, partirá a bordo de un cohete Delta IV, de la compañía United Launch Alliance (ULA), desde la plataforma 37 del complejo de lanzamiento espacial de la base de Cabo Cañaveral.

La cápsula dará dos vueltas a la Tierra a una distancia de 5.793 kilómetros del planeta, unas 15 veces más lejos que la distancia a la Estación Espacial Internacional (EEI), en un recorrido que durará unas cuatro horas y que servirá para analizar sus sistemas y, en particular, el escudo térmico que la protege.