El Departamento de Arqueología de la Fundación Municipal de Cultura 'José Luis Cano' presentó ayer el desarrollo de la tercera fase de las intervenciones realizadas en un cementerio de época romana (entro los siglos III y IV) situado en la Acera de la Marina. El yacimiento se encuentra en un solar de 858 metros cuadrados en el que la Fundación trabaja desde el mes de noviembre y desde el Departamento de Arqueología se calcula que los trabajos finalizarán dentro de dos meses.

La excavación está siendo dirigida por el arqueólogo Salvador Bravo, de F-9 Arqueología, y coordinada por Rafael Jiménez Camino, arqueólogo de la FMC 'José Luis Cano'. Del mismo modo, también está colaborando en el proyecto el arqueólogo y antropólogo Alfonso Palomo que realiza un estudio paralelo en el que se analizan los enterramientos en busca de datos sobre la población. En la presentación de ayer estuvo presente el delegado de Cultura, Patricio González.

Este es el segundo cementerio romano localizado en Algeciras, aunque el primero hallado como consecuencia de una intervención arqueológica, ya que el anterior se descubrió tras el movimiento de tierras provocado por una obra de edificación en los años 60. Tales descubrimientos nos permiten acercarnos mucho más al conocimiento de los primeros algecireños, ya que la primera ciudad de Algeciras, Ivlia Traducta, es de origen romano.

Hallazgos

En la primera fase de la excavación se encontraron restos medievales de los siglos XIII y XIV, y bajo éstos se descubrió otro nivel de época almorávide de los siglos XI y XII. Finalmente se localizó bajo un nivel de sedimentación natural de arena de playa tres enterramientos, aunque no se encontraron elementos que permitieran su datación ni se podía aseverar que formaran parte de una necrópolis. La aparición en la segunda fase de un total de 27 individuos enterrados con el ritual de la inhumación, así como de ánforas fácilmente identificables, han permitido asegurar la presencia de una necrópolis romana de los siglos III y IV, localizada en lo que era una playa. En esta tercera fase ya se ha alcanzado la cifra de 40 individuos.

Los arqueólogos se sorprendieron mucho de la situación de esta necrópolis, alejada de la ciudad romana y los consideran un «enorme hallazgo», comenta Rafael Jiménez Camino.

La mayoría de los cadáveres fueron enterrados en una fosa simple realizada en la arena y sin ajuar, dándose además una forma muy curiosa de enterramiento infantil realizado dentro de ánforas. En concreto se han encontrado hasta cuatro niños enterrados en el interior de estos recipientes.

En una de estas ánforas se han encontrado cuentas de un collar y un colgante, que ayer estaban limpiando y analizando el personal del Departamento de Arqueología de la FMC. También, se mostró ayer un cepo que se ha encontrado en el yacimiento y que estaba aprisionando las piernas de un cadáver. El antropólogo Alfonso Palomo comenta que probablemente se trataría de un reo.

Palomo explica que también se ha encontrado un cadáver calcinado, «probablemente fruto de algún ritual».

Posibles restos visigodos

Por otra parte, los trabajadores del Departamento de Arqueología se ocupa estos días del estudio de un cadáver encontrado en una intervención realizada entre las calles Alexander Henderson e Ignacio de Zuloaga que finalizó a principios de mes. En esta excavación también se localizó un cementerio con 21 enterramientos realizados en cajas de piedra.

Los especialistas comentaron ayer que existen dificultades para la datación del espacio, y por ello se ha encargado un estudio por radiocarbono al laboratorio de la Universidad de Barcelona, sin embargo los últimos descubrimientos apuntan a que el cementerio pertenezca a época tardío romana o visigoda.

Uno de los últimos hallazgos de esta excavación ha sido una habitación anterior al cementerio, datada en el siglo VI, posiblemente de época bizantina. La habitación, que contenía nueve ánforas fragmentadas, fue utilizada con toda probabilidad como almacén y debió sufrir una destrucción violenta, ya que hay indicios de un incendio.

Los restos de dos cadáveres, muy bien conservados, están siendo preparados para su futura musealización, y los investigadores están pendientes de los resultados del análisis del carbono 14 que podría confirmar la hipótesis del origen visigodo. Sin duda, el Campo de Gibraltar sigue guardando sorpresas del legado histórico que marca esta tierra.