LA Catedral de Málaga, conocida popularmente como 'La Manquita', debe su nombre a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y es que parte del dinero que se estaba recaudando para la construcción de su segunda torre, se desvió al nuevo continente para colaborar en la contienda del lado del malagueño Bernardo de Gálvez. Así lo relató ayer en Ronda el deán de la Catedral y académico de número de la Real Academia de San Telmo, Francisco García Mota.

En pleno siglo XVIII, mientras los malagueños se afanaban en terminar las obras de una catedral que se prolongaban ya durante más de 200 años, los americanos vivían inmersos en la Guerra de la Independencia. Entonces en la capital malagueña buena parte de los arbitrios que se cobraban por exportar vinos, pasas y aceites a través del puerto eran destinados a sufragar la construcción del templo.

También la fachada

En Estados Unidos, sin embargo, todo el dinero era poco, y es que hacían falta armas, alimentos, medicinas y todo lo que puede llegar a escasear en una guerra. De este modo, y puesto que Bernardo de Gálvez se encontraba luchando en tierras norteamericanas, el ministro Floridablanca, de acuerdo con el rey Carlos III, decidió interrumpir las obras, dejando no sólo la torre sin terminar, sino también la cubierta y la parte central de la fachada principal. Ahora, dos siglos después, los trabajos se han retomado y la Catedral podría lucir por primera vez sus dos famosas torres, aunque el resultado final no sea el previsto en el proyecto original del siglo XVI.

Conservará su fisonomía

«La terminación prevista era cubrir la Catedral con un tejado, aunque ahora se ha decidido repetir las mismas cúpulas que ya hay pero a una altura superior para no perder la fisonomía que actualmente tiene», explicó ayer García Mota en el curso 'Bernardo de Gálvez, un malagueño en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de América'.

El deán de la catedral, que resumió en poco más de una hora los 250 años de construcción de este edificio, señaló que las obras han tenido tres etapas: la conversión de la mezquita en catedral -aunque finalmente se optó por derruir la mezquita y empezar de cero-, la construcción de la capilla mayor y la nave, y, ya en el siglo XVIII, la terminación de la catedral como se conoce hoy en día.

Asimismo se refirió a los trabajos de restauración y reforma que se están llevando a cabo en la actualidad como «la cuarta etapa», que se prolonga ya durante más de diez años. En este sentido García Mota señaló que «quienes la vieron hace 15 ó 20 años y la ven ahora aseguran que se trata de una catedral nueva».

Sin embargo, no todas las teorías coinciden, y hay quien dice que la torre quedó sin terminar porque el dinero que había para ello se destinó finalmente al arreglo de los caminos de Antequera y Vélez, una versión mucho menos romántica y aventurera. Lo cierto es que ayer, los cursos de verano ensalzaron una vez más la valentía de Bernardo de Gálvez, natural de Macharaviaya que, pese a ser reconocido como todo un héroe en los Estados Unidos, sigue siendo un gran desconocido en su tierra.

Ahora, anécdotas como la de la Catedral y relatos como el de la batalla de Pensacola, donde se enfrentó en solitario a los cañones ingleses ya que los submarinos se negaban a entrar, puede que lo conviertan en un personaje popular. Además, De Gálvez fue gobernador de Luisiana y Florida y virrey de Nueva España, además de un héroe de guerra.