Un equipo del Servicio de Protección a la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil inspeccionará 70 fincas agrícolas de la provincia para detectar si se hace buen uso de los plaguicidas que sirven para luchar contra los insectos, hongos, ácaros y las malas hierbas. En concreto, los agentes visitarán invernaderos de Vélez-Málaga y Nerja y otras explotaciones de viñedo, olivar, frutal, herbáceos y hortícolas en la Axarquía, Coín, Estepona, Marbella, Antequera, Cortes de la Frontera, Fuengirola y Málaga.

El objetivo de este plan anual de inspección, que dirige la Consejería de Agricultura y Pesca, es preservar la salud del consumidor y proteger el medio ambiente, según informaron a este periódico el jefe del Servicio de Agricultura, Cayetano Garijo y el teniente del Seprona en Málaga.

Insectos y ácaros

Los plaguicidas o productos fitosanitarios se utilizan en las fincas agrícolas para proteger las verduras de los insectos, ácaros, hongos, malas hierbas, caracoles y babosas. Estos productos, además de producir un efecto tóxico sobre las plagas sobre las que actúa, enfermedades de las plantas o malas hierbas, puede también provocar un efecto tóxico no deseado sobre el hombre, la fauna, las abejas, las plantas cultivadas y hasta las aguas superficiales (pantanos) o subterráneas (acuíferos). Por eso, existe una completa legislación española y comunitaria al respecto que, además, no está armonizada, por lo que la Federación de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex) ha solicitado ya en numerosas ocasiones que se apruebe la norma de los límites de residuos plaguicidas en los alimentos, tal y como informa el portal agrario Besana.

Límite de residuo

En concreto, lo más importante que debe saber el consumidor sobre los productos fitosanitarios o plaguicidas es que existe un límite máximo de residuo, que es la cantidad máxima de residuo de un producto fitosanitario específico que, por ley, se permite en un determinado producto vegetal, según explica el dosier que publicó la Consejería de Agricultura y Pesca sobre Productos Fitosanitarios en mayo de 2002. Por tanto, los límites máximos tienen como finalidad controlar el uso de estos productos que pueden ser dañinos para el hombre si no se usan según la normativa. Precisamente, en la pasada campaña de inspección realizada por el Seprona en el año 2005, un total de cuatro fincas agrícolas incumplieron el Real Decreto 198/2000, de 11 de febrero, por el que se establecen los límites máximos de residuos de plaguicidas y su control en determinados productos de origen vegetal. No obstante, y según puntualizan desde el Seprona, el problema de estas cuatro explotaciones era que realizaban una mala utilización de los productos fitosanitarios, «pero en ningún caso existían problemas para la salud».

La actuación de los agentes es la siguiente: visitan una finca determinada que les dictamina la Junta de Andalucía; toman muestras de la vegetación, el suelo y las aguas; identifican el aplicador y los plaguicidas empleados, y toman también muestras de los productos utilizados (caldo de pulverización).Con este tipo de controles se pretende que los agricultores no utilicen productos fitosanitarios que ya están prohibidos porque se consideran dañinos para la salud; que usen las cantidades recomendadas y que no se excedan, y que cumplan los periodos de seguridad para la puesta en marcha de productos que han sido tratados con plaguicidas, ya que es vital para que se reduzca significativamente o se elimine cualquier sustancia tóxica de la verdura u hortaliza en cuestión.

En estas inspecciones, los agentes también identifican al técnico o agricultor que aplica estos productos y el producto en sí, y también se toman muestras de los productos fitosanitarios utilizados. Los cultivos afectados son el viñedo, el olivar, herbáceos (cereales, leguminosas e industriales), arroz, tubérculos, hortícolas de regadío, invernaderos, cítricos, frutales y fresas. Una vez realizadas las inspecciones y, en el caso de que las explotaciones incumplan la normativa, la Junta incoa un expediente sancionador a los propietarios de la parcela agrícola e informa al Seprona para que ejerza mayor vigilancia en la citada finca.