El hospital barcelonés del Valle de Hebrón ha realizado con éxito el primer trasplante cardiopulmonar infantil de España en una unidad pediátrica, al operar a una menor de 33 kilos de peso que sufría una miocardiopatía restrictiva debida a una parasitosis y tenía una esperanza de vida de seis meses.

La intervención de la paciente, de 16 años de edad pero del tamaño de un niño de unos 10 años, realizada el pasado día 21, duró más de seis horas y en ella participaron casi medio centenar de personas, entre cirujanos, anestesistas, cardiólogos, neumólogos, perfusionistas y personal de enfermería, según explicó ayer Arturo Goncálvez, jefe de cirugía cardíaca del centro.

La menor evoluciona satisfactoriamente y si la recuperación sigue con normalidad, la semana que viene abandonará la unidad de cuidados intensivos en la que está ingresada, y en tres semanas podrá ser dada de alta para seguir controles ambulatorios. Así, con esta intervención, se ha puesto en marcha el primer programa de España de trasplante cardiopulmonar infantil.

Hasta ahora, se habían realizado algunas intervenciones similares, muy escasas, a adolescentes de hasta 18 años en los hospitales de Puerta de Hierro de Madrid y en La Fe de Valencia, pero siempre en unidades de adultos y cuando el paciente sobrepasaba un determinado peso. El hospital se convierte así en el primero con capacidad para intervenir a niños pequeños con patología cardíaca y pulmonar que hasta ahora no se podían operar en España.

De origen guineano

La niña, de nacionalidad guineana, llegó a España con su madre hace un año y medio tutelada por una familia catalana vinculada a una ONG, para ser tratada de su enfermedad, una rara patología de corazón que también lesionó el pulmón, y que las últimas semanas le obligaba a ingresar casi cada semana en el centro hospitalario por graves arritmias cardíacas.

Hasta el momento de la operación, la paciente se movía con soltura por un entorno doméstico, pero sólo podía hacer pequeños y medianos esfuerzos, y cuando sea dada de alta podrá tener una calidad de vida muy superior a la actual, regresar a su país a pasar temporadas y hacer una vida casi normal, aunque con un tratamiento farmacológico inmunosupresor permanente para evitar el rechazo.

Según detalló el especialista, en el hospital Materno Infantil del Valle de Hebrón se hacen unas 280 operaciones al año, incluidos trasplantes, a menores de hasta 16 años, y el 60 por ciento de ellos se llevan a cabo en niños que pesan entre de 700 y 2.500 gramos.

Goncálvez detalló que desde hace años el hospital, que cuenta con una unidad de trasplante pulmonar infantil en la que han intervenido a niños de pocos meses de edad, se estaba preparando para este tipo de intervenciones, muy poco frecuentes y muy complicadas por la cantidad de recursos humanos y coordinación que requieren.

El cirujano cardíaco Juan Miguel Gil-Jaurena señaló que para este trasplante se extrajo en bloque el corazón y el pulmón del donante, para luego sacar el corazón y los pulmones de la niña intervenida por separado, y posteriormente se le implantó el bloque de pulmón y corazón en el tórax vacío.

Durante la intervención, la niña estuvo varias horas conectada a una bomba de oxigenación y perfusión que hacía las funciones de corazón y pulmón, hasta que los órganos implantados empezaron su función vital y se pusieron en marcha.

La supervivencia a los cinco años de este tipo de intervenciones es la misma que en los trasplantes pulmonares, y las cifras internacionales están en un 45 por ciento, aunque los resultados del hospital catalán superan estos índices y llegan actualmente al 65 por ciento, un 20 ciento más que los registros internacionales.

En Reino Unido, con una población de unos 60 millones de personas, se hacen cada año entre 25 y 30 trasplantes cardiopulmonares infantiles, y se espera que en España se puedan hacer inicialmente entre 3 y 4 al año.