En lo que se refiere al sueño, no hay reglas fijas. Las necesidades varían de una persona a otra, aunque la media está entre siete y ocho horas. Sí parece haber algunas diferencias por sexos. Según la profesora Ana Adán, las mujeres suelen mostrar un patrón más «matutino», es decir, se acuestan y se levantan antes y suelen ser más regulares en estos horarios. Los hombres, en cambio, tienden a seguir un patrón más «vespertino». Ello puede explicarse por el ciclo menstrual, que podría restar fuerza al control rítmico circadiano. En los ancianos, suele haber más trastornos de sueño y de medicación hipnótica entre las mujeres.