Tras los primeros meses de disfrute del bebé, los padres deben pasar por el difícil trago de separarse de su hijo. La vuelta al trabajo de los progenitores coincide con la primera matrícula del niño en la guardería o escuela infantil. Pero este trámite será más complicado para las familias que vivan en algunos de los casi cincuenta municipios de Málaga que no cuentan con guarderías públicas o concertadas. La Consejería de Igualdad y Bienestar Social oferta plazas concertadas en los principales municipios de la provincia. Sin embargo, casi la mitad de los pueblos no cuentan con esta posibilidad.

Las pequeñas localidades del interior de la Axarquía y de la comarca de Ronda son las más afectadas por esta deficiencia, aunque todas las grandes ciudades cercanas tienen una o varias guarderías. Por eso, desde la Consejería de Igualdad y Bienestar Social de la Junta de Andalucía -competente en materia de guarderías- se asegura que el 94,7% de la población infantil de la provincia está atendido con un centro infantil en su municipio. El 5,3% restante, según los datos de la delegación provincial de esta consejería, corresponde a los niños residentes en los municipios sin guarderías concertadas, por lo que los padres tienen que pagar estos servicios sin subvención alguna o deben trasladarse a otro municipio de su entorno. Todos estos municipios son mayores de 10.000 habitantes, a excepción de Cártama -el Ayuntamiento de esta localidad ya está construyendo una guardería de titularidad municipal-.

De cara el próximo curso, los conciertos con las guarderías privadas aún no están resueltos, por lo que el Gobierno andaluz apela a los ayuntamientos y a la iniciativa privada para que se abran nuevas instalaciones y se aumenten estas plazas subvencionadas.

Posibilidades de negocio

Desde la Asociación Andaluza de Escuelas Infantiles se apunta a la necesidad de que las corporaciones municipales hagan instalaciones de este tipo. «Hay que tener en cuenta que para abrir una guardería privada es necesario que haya suficientes niños en la zona, porque de lo contrario el negocio no es rentable», comenta Purificación Muñoz, presidenta de la Asociación Andaluza de Escuelas Infantiles en Málaga. Además, la normativa para abrir una escuela infantil es bastante rígida y regula desde los materiales y características del mobiliario hasta las dimensiones de las clases.

Pese a la pérdida de alumnos de las guarderías en favor de los colegios -donde la Educación Infantil se extiende hasta los niños de tres años-, los servicios de estos centros siguen teniendo bastante demanda. De hecho, la Junta de Andalucía anunció la semana pasada que ofertará 5.000 nuevas plazas de guarderías para toda Andalucía en el curso 2006-07. Los nuevos hábitos de vida de las familias, condicionados por el trabajo, hacen que necesiten de estas instalaciones, que suelen abrir de 7.30 a 20.00 horas de forma ininterrumpida y durante once meses al año.

Algunos centros incluso han empezado a abrir por la noche para atender a las madres trabajadoras con horario nocturno.

También en el caso de las guarderías concertadas, la Consejería de Bienestar Social ha asegurado que se ampliará el servicio de ludoteca -actividades complementarias que se celebran de 17.00 a 20.00 horas, como tareas pedagógicas o juegos- para que puedan acogerse a él niños que no son atendidos directamente en estos centros.