La Agencia Espacial Europea mandará, previsiblemente, en mayo su primer astronauta a la Estación Espacial Internacional (ISS) para llevar a cabo una misión de larga duración. Según informó ayer la ESA en una rueda de prensa en Colonia (oeste de Alemania), el astronauta alemán Thomas Reiter despegará el 10 de mayor hacia esta estación espacial a bordo del transbordador estadounidense STS-121 y permanecerá seis o siete meses, hasta diciembre.

Reiter, que estará en la ISS junto con el astronauta ruso Pawel Winogradow y el estadounidense Jeffrey Williams, dará un paseo de seis horas por el espacio a finales de mayo. «Todavía no he pensado cómo voy a celebrar ahí mi fiesta de cumpleaños», pero «espero poder hablar con mi familia», dijo Reiter, padre de dos hijos, que el próximo 23 de mayo cumplirá 48 años, cuando se encuentre en el espacio, a 400 kilómetros de la tierra.

La misión europea cuenta con 19 experimentos científicos de tipo biológico, físico o de medicina humana.