La NASA pospuso nuevamente ayer el lanzamiento de la sonda 'New Horizons' a Plutón debido a un corte de energía en el laboratorio que controla la misión. La ambiciosa misión a los confines del sistema solar ya fue cancelada el martes debido a fuertes vientos en el lugar de lanzamiento de Cabo Cañaveral, Florida, lo que implicaba riesgos.

Si el lanzamiento se produce en los próximos once días, 'New Horizons', del tamaño de un gran piano, dotado de siete instrumentos científicos y con un peso de 454 kilos, llegará cerca de Plutón a mediados del año 2015, tras un viaje de 4.870 millones de kilómetros.

Este periplo de nueve años hasta el único planeta que no ha sido explorado podría aportar información para ayudar a comprender los orígenes de nuestro sistema solar.

Cuando llegue a Plutón, la sonda sobrevolará durante seis meses el planeta más pequeño del sistema solar y también el más alejado del Sol, en torno al cual completa su rotación en 248 años terrestres. La sonda podrá tomar varias imágenes de Plutón -aún un enigma 75 años después de su descubrimiento- y recoger datos sobre su atmósfera y su geología.

'New Horizons', una misión de 650 millones de dólares, realizará también observaciones de Caronte, la principal luna de Plutón, así como de otros dos satélites recientemente descubiertos por Hubble. La pequeña sonda recorrerá posteriormente el cinturón de Kuiper, del cual recogerá informaciones preciosas.